CANDELA I

Un hotel Royal Caribean era igual a otro… Se confirmaba la teoría de Jack. No importaba dónde estuviera… su vida era un gran hoyo negro sin una bendita luz en el fondo. Jack Williams no se caracterizaba por ser pesimista pero haber cumplido los 30 años parecía haberlo convertido en un gran saco de desánimos y tristezas. Su padre había muerto y la única persona con la que supuso podía formar una familia le había abandonado por su mejor amigo. No… ella no era la única mujer con la que había querido vivir el resto de su vida… De hecho, había sido la segunda opción pero tampoco había funcionado.

Se alejó de la ventana en el hotel. Le mostraba un paisaje muy parecido a las muchas playas que conocía… la Riviera Francesa, Miami, Aruba, Curazao, Cartagena. No podía seguir engañándose a si mismo… las playas de Fukuoka siempre le harían pensar en ella. No… pensar en Candela sólo le traería más dolor y tristeza. Decidido en alejarla de su mente, tomó la chaqueta que acababa de quitarse y decidió ir al bar del hotel a embriagarse. Tenía tiempo para un par de cocteles antes de prepararse para la cena con sus socios esa noche.

Entró al bar en el edificio. El que estaba en la playa  solo le traería recuerdos que deseaba alejar. Se sentó en una banca de la barra y pidió un mojito de Shiso, obviando en su mente el recuerdo de que ella le había hecho conocer ese coctel. Suspiró. Candela le había hecho conocer los placeres de la comida, la cultura, el turismo de Fukuoka y el placer de amar a una mujer en el oriente.

Como si la estuviera llamando Candela apareció en el bar. Jack la observó. Ahora llevaba el cabello más corto que en el pasado, su cuerpo se había vuelto más curvilíneo por efecto de la maternidad. Jack sintió un vuelco en el estómago al pensar en el bebé. ¡¡Cielos!! Si las cosas hubiesen salido bien… el bebé tuviera tres años.  Ella miró alrededor como buscando a alguien y al ubicarlo se fue a una mesa en el rincón opuesto de la barra. Jack frunció el ceño. Candy besó al hombre en  los labios, fue un gesto casual, excento de sexualidad pero que hizo temblar a Jack de celos. Cielos… no podía estar todavía enamorado de Candy!!!

Candy empezó a hablar con su compañero de mesa. Jack observó sus manos acompañar sus gestos de sorpresa, de rabia, de impotencia… Sonrió al darse cuenta que interpretaba los gestos de Candy tan bien como antes. Ella le había enseñado español, japonés, el idioma de las manos, el amor y también el dolor del adiós. Sus gestos tenían un aire coqueto que atraía a los hombres en el bar. No había uno que no mirara a Candy aunque fuese de manera furtiva. Jack recordó como odiaba la sensación de que todos estaban deseándola y él la quería para sí nada más.

Recordó como la conoció coqueteando con el hombre al que debía servir de guía. Lo miraba a los ojos, luego le miraba la boca, se mordía el labio y sonreía. Y luego, lo miró a él. Jack nunca sintió esa corriente de deseo por otra mujer. Una corriente eléctrica que le hacía estremecer con una mirada y que alborotaba su sensualidad con un gesto de su boca. Jack se tomó dos tragos de su mojito y dio la espalda a Candy. No… otra vez no. No podía vivir una aventura con ella y después…

La gerente del hotel se acercó a él. Era una hermosa japonesa que siempre coqueteaba con él cuando se encontraban. Jack sonrió con desgano. Leiko era hermosa, sensual y muy divertida pero no producía en su sistema nervioso el más mínimo salto.

-Señorita Ajibana…- Saludó Jack. La mujer le entregó una carpeta.

- Es la hoja de vida de la mujer que le acompañará en su viaje por los hoteles. – Le dijo Leiko Ajibana. Jack tomó la carpeta sin abrirla.

- Prometo leerla más tarde. – Se comprometió. Leiko sonrió.

- Espero que sea de su agrado la elección. Es una mujer supremamente inteligente, sabe inglés, español, francés, japonés y alemán. Maneja de manera básica el mandarin y el sueco. – Enumeró Leiko más interesada en buscar razones para quedarse conversando con él que en interesarlo por la chica.

- La verdad lo que necesito es una experta en hotelería  y turismo. Ya invertí, ya conocí y ahora quiero saber quiénes son rentables y quiénes no.    – Dijo cortante. La chica alzó una ceja con curiosidad mirando por detrás de él.

- Lo tengo claro… - Dijo y se detuvo. – Usted ya había recibido la información de su nueva asistente? – Preguntó ella causando curiosidad en Jack. Él la miró.

- Ni siquiera he abierto la carpeta que me está entregando, Señorita Ajibana. – Le dijo con un tono que dejaba ver lo tonta que sonaba. La mujer lo miró enojada.

- Entonces… ¿Qué hace esta mujer aquí? – Preguntó señalando con sus labios hacia una mesa detrás de Jack. Él dio media vuelta y miró hacia dónde señalaba. ¿En realidad, estaba esta mujer diciendo que había contratado a Candy como su asistente?

- ¿Candy? – Dijo Jack y la chica lo miró pues  su voz resonó en el bar en el silencioso intermedio entre dos canciones de la música ambiental del lugar. Candelaria Basanta lo miró asombrada. Ella no esperaba verlo allí.

Habían pasado tres años desde la última vez que lo viera. Y dolía casi tanto como el primer momento. Sabía que tendría que volver a verlo. Aunque durante todo el proceso de selección para el puesto se había relacionado con Leiko Ajibana, y sabía que ella no era más que la asistente de su futuro jefe, jamás le confirmó el nombre. Recién esa mañana le había llegado un paquete de instrucciones al correo y la firma al final del mensaje casi le habia provocado un infarto

- Exacto. – Dijo Leiko tomando la carpeta con la hoja de vida y mostrándole la primera página. – Candy Basanta, experta en promoción y publicidad  de la industria hotelera,  especialista en Administración de Turismo, Masters en Gestión Hotelera. – Le relató Leiko mientras Jack veía horrorizado que Candy se acercaba a él. Cielos!! Esa mujer tenía un poder sobre sus sentidos que le preocupaba.

- Ya te enteraste.- Le dijo Candy sin saludar. Jack tuvo que tomar de su mojito buscando que le volviera la fuerza de la voz.

- Asi que sabías en la que te metías…- Le dijo Jack sin saludarla tampoco. La miraba a los ojos y un leve asomo de lágrimas en ellos le hizo intuir que estaba a punto de explotar… estaba tensa . Por el encuentro o por haberse hecho contratar como su asistente?

Candy no se molestó en aclarar que no sabía quien iba a ser su jefe hasta aquel día.Le había dado su hoja de vida a varias agencias de empleo con el fin de que le marcaran el nuevo rumbo de su vida. Su ciclo en Japón terminaba con la maestría y ya quería conocer una nueva cultura, un nuevo lugar.

- Tienes que liberarme del contrato. –Le dijo Candy como si estuviera leyendo sus pensamientos. Jack pasó saliva. Candy se arrepintió de haber sido tan directa pero no podía dejarlo creer que quería trabajar con él.  

- ¿Quién te mandó a entregar tu hoja de vida? Te seleccionaron y yo no tengo tiempo para perder. – LE dijo él enojado porque en esa pequeña frase ella ratificaba que no lo quería en su vida.

- Mi agencia de empleos metió la hoja de vida en la licitación y yo… no sabía que tú eras la persona con la que trabajaría. De todos los millonarios del mundo… - Le dijo Candy con la sinceridad de siempre. Jack miró a Leiko. Estaba interesada en la conversación y Jack no quería que, tal vez la única historia de amor frustrado de su vida, saliera a la luz pública.

- Hay un lugar privado donde pueda hablar con la señorita Basanta? – Le preguntó a Leiko. La japonesa con evidente renuencia les señaló la puerta del bar. Los guió a su propia oficina y  los dejó solos. Ella hubiese querido enterarse de mayores detalles sobre ese encuentro.

Jack se fue hacia la ventana en la oficina desde la que podías ver la playa, el mar   y el cielo… Todo era inmenso, insondable, azul como los ojos de Candy, y los misterios de su alma. Sus padres eran una extraña combinación entre indígenas mocanás y afrocolombianos. Así que Candy tenía una deliciosa piel de un suave color miel, enormes ojos azules y un cabello color canela que ahora tenía visos rojos. Y lejos de estar enojado y furioso con ella, sentía que el destino estaba de su lado y la obligaba a estar con él. Como debía ser.

-          Le di mi hoja de vida a una amiga con una agencia de empleo internacional. Le dije que quería recorrer el mundo y que si eso estaba incluido en el trabajo, mejor.  – Relató ella. Jack se decidió a mirarla. Un vuelco en el estómago le hizo suspirar.

El suspiro de Jack le hizo mirarlo con atención. Parecía un poco mayor para la edad que tenía. Algunas canas se asomaban en los cabellos sobre sus orejas y lejos de hacerlo ver mal, hacia que los dedos de sus manos desearan acariciarlos. Candy contuvo el deseo de imitar su suspiro y dejó de observarlo.

-          Y vas a recorrer Europa y América. Tengo dos meses para revisar la influencia turística de los hoteles de la cadena Caribean… - Le expuso él. Candy lo interrumpió

-          Sabes que no podemos hacer este viaje, juntos. – Dijo Candy. Jack alzó una ceja.

-          Dejaste en claro que no podíamos vivir juntos. – Insistió él.- Esta vez se trata de negocios…

-          Oh, por favor!!! – Resopló Candy.  – Alguien podría cortar con un cuchillo la tensión entre los dos…- Le dijo furiosa.

-          ¿Quieres estar conmigo? – Dijo Jack sintiendo como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago. Candy lo miró realmente furiosa.

-          Sabes bien que la razón por la que te alejaste de Asia y la razón por la que no regresé a Estados unidos es la misma… No podemos estar cerca. – Le dijo sin falsos rodeos. Jack se mordió el labio. Ella estaba volviendo loco a su sistema nervioso. Todavía lo deseaba…

-          Candy… No tengo tiempo para otra selección… si no tienes las agallas para hacer el trabajo, busca tu propio reemplazo… - Le dijo él mostrando una seguridad que estaba lejos de sentir. En realidad estaba temblando como un adolescente ante la revelación de que la mujer que le gustaba, también le deseaba.

-          ¿Puedes tú trabajar conmigo sin pensar en sexo? – Le preguntó Candy. Jack volvió a toser para aclarar su garganta. Ella no se iba a ir en rodeos.

-          Tengo que anteceder los intereses de los más de 100 accionistas de Caribbean por encima de los conflictos entre nosotros dos… ¿Entiendes eso? – Le expuso tratando de hacerle ver el embrollo económico en el que estaba y cómo una vez más debía anteponer el interés de sus socios por encima de la pasión que ella despertaba en él. – No se trata de nosotros dos, sino de millones de euros bajo mi responsabilidad.

-          Esa ha sido la historia de nuestras vidas…  por eso, ya deberías saber que no va a funcionar. – Le dijo Candy. En el fondo estaba desilusionada por el hecho de que él no hubiera escogido su hoja de vida por ser ella. Y por no estar en Japón para estar con ella. Sacudió su cabello con las manos y alejó aquellos pensamientos. No podía volver con Jack, el dolor de la última despedida había durado un año en dejar de dolerle… y tres años en dejar de soñarle.

-          Tienes que hacer que funcione. Ya te di la solución. Salimos a las 11 am mañana en el crucero de 6 días por Asia. – Le dijo él. Candy lo miró con la angustia expresada en su mirada.

-          Jack… No es fácil…- Empezó a decir ella. Jack actuando impulsivamente le tomó una mano y la interrumpió.

-          Piensa, Candy… - Le dijo mirando sus dedos entre los suyos. – El destino nos acercó de nuevo de la manera más inesperada. Veníamos anotados en una galleta de la fortuna y sólo tenemos que probar a ver si…- Candy jaló su mano sin conseguir soltarse.

-          No quiero una aventura contigo. – Dijo Candy tajante. Jack suspiró.

-          Yo recuerdo bien que en el pasado, era yo quien no quería una aventura.  – Expresó . – Fuiste tú quien desistió de ser mi esposa.

-          Sigo estando a la mitad de quien soy y lo que quieres que sea. – Le dijo ella refiriéndose a que sus razones en el pasado fueron no estar preparada para una vida en pareja como la que él le planteaba. Jack suspiró.

-          Y yo… sigo estando en el límite entre tu mundo y el mio, sin encontrar la puerta de acceso. – Reconoció y le soltó la mano. -  Sin embargo, te contrataron para un trabajo y vas a hacerlo o a buscarme una segunda opción en … 24 horas. – Dijo mirando su reloj. Trató de usar su tono de negocios más impersonal posible. Quería que ella tomara la decisión que en el pasado rehusó tomar. O se quedaba con él o le buscaba un reemplazo. Comenzó a caminar hacia la puerta de salida.

-          La hermosa señorita Ajibana te acompañaría con gusto… - Dijo Candy sin pensar que él interpretaría el tono de su voz como de celos. Jack dio vuelta para mirarla.

-          Ya lo intenté en el pasado… Yo… - Hizo énfasis en su frase golpeando su pecho. - no soy capaz de encontrarte reemplazo…- Reconoció en un suicida acto de seducción. – Búscamelo tú…     

Dejar a Candy callada no era fácil. Se consoló Jack porque ni lo siguió para atosigarlo con su presencia, ni insistió en mantener la conversación. Jack se fue a uno de los restaurantes del hotel. Tenía la especialidad de comida italiana. Su comida preferida aunque tuviera origen inglés, en parte porque las pastas le hacían recordar su semana de idilio con Candy en una isla de las filipinas. En una mesa del fondo ya estaban sus socios de negocios. Habían sido socios de su papá y Jack había heredado el cargo de director de sus inversiones para ambas fortunas. Eran ricos inversionistas japoneses, dedicados a la meditación y a la vida sibarita sin tiempo para estar en la bolsa y estudiar las fluctuaciones de la economía mundial para determinar sus siguientes inversiones. Eso se lo dejaban a la empresa de Jack.

Mientras hablaba con ellos su mente regresaba una y otra vez a los recuerdos de su vida con Candy. Dos años de su vida. 36 meses junto a ella para ser exactos y de repente pedirle matrimonio convirtió todo en un infierno de fuerzas encontradas y discusiones. Y luego, ella perdió el bebé y se selló con eso la separación.

El crucero en el que se conocieron habia tenido dificultades técnicas por lo cual bajaron en Manila para hacer las reparaciones del caso. En un acto irreflexivo, movido por el deseo de aventura y las ganas de estar a solas con ella, aceptó hacer un recorrido por  Filipinas. Vivieron en apartaestudios que se alquilan para viajeros ocasionales y Candy competía con él en las artes culinarias… casi tanto como en las amatorias. Jack sonrió al recordar que durante una semana completa, solo cocinaban, comían y tenían sexo.

Y, sin embargo,  había sido la semana más productiva de su vida. Por teléfono había estado dirigiendo las actividades de la oficina, sin decirles a sus padres que no estaba en Nueva York como ellos suponían. Candy estaba en sus vacaciones entre dos semestres de universidad y, pocos afanes se le vieron por regresar a Osaka donde estudiaba la especialización en Administración de turismo. Ella le había regalado muchas ideas que él había desarrollado en Royal Caribbean. Y le había regalado un mes de su vida, la ilusión de un bebé y su libertad.

Jack agradeció al camarero por la comida aunque no tenía idea de si había estado deliciosa o desastrosa. Y supuso haber dicho exactamente lo que sus socios habían querido escuchar porque ellos se marcharon felices y él se quedó en la mesa con la mente absolutamente en blanc. Cielos!!! Estuviera o no presente, saber que estaba en la misma ciudad de Candy le producía un colapso mental. Nada en su cerebro funcionaba sino eran los pensamientos alrededor de ella. Decidió ir a dormir para recuperarse del Jet Lag y estar más despejado el dia siguiente cuando tuviera que volver a enfrentar a Candy.

Dormir no había sido una solución. Se había pasado toda la noche soñando con los recuerdos de su aventura con Candy.  Estaba desayunando en el restaurante inglés del hotel cuando Candy apareció en el lugar. Tenía un vestido azul del mismo tono celeste de sus ojos. Y por unos minutos, Jack tuvo la sensación de que ella no llevaba ropa interior. Su corazón se detuvo y comenzó a bombear a mil por horas ante ese pensamiento. Luego se calmó. Claro que usaba ropa interior, de seguro era muy sexy, diminuta y de seda como recordaba Jack era su estilo.

Candy no había pasado una noche mejor. Nada de lo que propuso funcionó y allí estaba con la maleta lista para irse dos meses por el mundo con Jack. Trató de no mirarlo como hombre pero parecía una tarea maratónica.  El tenía una de esas camisas negras de seda que le resaltaban el bronceado natural de su piel, sus enormes ojos negros, su cabello de azabache siempre en desorden por esa loca manía de peinarse con  los dedos mientras hablaba.

Candy se acercó a él con cara de preocupación. Sin mediar palabra se sentó en la silla contraria de su mesa. Jack admiró el rosa suave del labial que cubría sus labios y aspiró el perfume a jazmin que solía ser su perfume preferido. Habían cosas que no cambiaban.

-          Hablé con mi amiga de la agencia. La multa por incumplimiento del contrato es impensable para mi presupuesto. – Le relató. Jack empujó el plato de su desayuno al frente.

-          Y eso significa que vendrás conmigo. – Concluyó él. Candy le extendió una carpeta de documentos.

-          Hice una agenda que nos permitirá trabajar juntos sin estar en el mismo lugar. – Le dijo ella. Jack alzó una ceja y sonrió divertido. Abrió la carpeta sin estar por un poquito interesado en su contenido.

-          Esta fuera de discusión. Estarás donde yo esté, y haremos intercambio de información para verificar si tus impresiones son iguales a las mías. – Le dijo él sin admitir contradicciones. Candy lo miró a los ojos.

-          ¿En verdad crees que vamos a vivir 6 días en un crucero y no vamos a terminar en la cama del otro antes de la última noche? – Preguntó ella. Jack sonrió. No iba a contarle sobre el trato que había hecho con su sobrina antes de saber quién sería su asistente.

-          Aja y ¿por qué no arreglamos desde un principio que dormiremos en la misma cama, y vemos cómo se desarrollan las cosas? – Candy frunció el ceño

-          Tú no quieres regresar conmigo, me odias porque te ayudé a entender que encima de cualquier mujer estaban tus millones y tu familia. – Le acusó ella. Jack la miró con melancolía

-          Y ¿de qué me sirve el dinero y la familia si no estás en mi vida? Hace cinco años tal vez funcionó pero ahora… quiero probar otra cosa. – LE dijo. En verdad que no tenía claro si el vacío de su vida se llenaría con las discusiones y el sexo con Candy. Pero al menos estaba seguro de que era la única mujer que le había hecho pensar en matrimonio alguna vez.

Jack no creía en cábalas, oráculos, suerte o cosas por el estilo. Pero tenía la intuición de que no podría formar una familia con una mujer que no fuera Candy. A pesar de todos  sus esfuerzos por mantenerla lejos, había terminado por contratarla para estar con él dos meses… Ella tenía razón, no se podía evitar que terminaran en una cama. Pero él tenía, más que claro que estaba enamorado de ella, o de sus sueños con ella y que debía aprovechar la oportunidad de la vida para intentar tener una relación formal con alguien.  Quería que ella lo enamorara, que lo sedujera con sus risas y con aquella apasionada manera de amar que…

-          No voy a tener contigo una relación distinta a la profesional. – Le dijo Candy en inglés y luego se lo repitió en español. Jack sonrió con un gesto de tristeza.

-          Voy a tener contigo lo que tú quieras… - Le dijo él. – Y vas a venir a mi… vas a buscarme.

Jack rezó porque tuviera la voluntad suficiente para esperarla. Podía sentir el cosquilleo en los dedos por querer tocarla, el calor de su cercanía y el quemante deseo de besar su boca. Sin embargo, ya  la había seducido en el pasado y ella le había rechazado a pesar de estar esperando un bebé. Qué podría decirle ahora que era más mujer e  independiente.

-          Muy bien. Mi agenda está en el correo que debieron enviarte. – LE dijo Jack simulando meterse en su papel de alto ejecutivo.

-          Si… ya la leí. – Le dijo Candy mirándolo con ojos entrecerrados como si estuviera tratando de adivinar sus pensamientos. Jack sonrió.

-          Entonces supongo que tienes listo tu equipaje porque a las diez sale el autobús que nos llevará al puerto. El crucero sale a las once. – LE dijo abriendo su agenda en su IPhone. – Te encargarás de dos chicas que harán las encuestas a los miembros del crucero y los turistas. Una de ellas es mi ahijada Lynnette... La recuerdas?

-          Ya es una mujer me imagino. – LE dijo Candy haciendo caso omiso a su actitud de ejecutivo.

-          Bien tiene 21 años ya… y me estaba dando dolores de cabeza en Nueva York así que me la traje. Necesito vigilarla y no tenía tiempo para quedarme en casa. – LE contó con la confianza que le daba haber tenido una relación con esa mujer. Candy frunció el ceño.

-          Qué tipo de problemas? – Preguntó. Había establecido una verdadera relación de amistad con  Lynette mientras tuvo relaciones con su padrino.

-           Los mismos desde que el mundo es mundo. Se enamora de los hombres más inadecuados y yo no tengo idea de cómo evitar que se meta en líos. – Respondió él. Candy sonrió divertida.

-          O no te gustan los hombres de los que ella se enamora. – Comentó insidiosa. Jack la miró por encima de su IPhone.

-          Ayúdame a enseñarle que independencia no es libertinaje. -  Le dijo Jack. – Sólo eso te pido. – La expresión seria en el rostro del hombre debió decirle a Candy que él estaba realmente preocupado.

-          Muy bien. Y la otra chica? – Preguntó Candy sin mirar su blackberry que sonaba y sonaba producto de los mensajes que él le estaba reenviando. 

-          Es mi asistente aquí en Fukuoka, quiero evaluarla para ver hasta qué punto puedo confiar en su experticia para manejar mis asuntos. – Le dijo. Candy lo miró de reojo.

-          Te aburriste de la señorita Ajibana? -  Le preguntó. Jack sonrió.

-          La señorita Ajibana contrario a ti, quiere meterse en mi cama, más de lo que quiere su trabajo como mi representante en Japón…- LE dijo pues sabía que eso era lo que ella quería que admitiera. – Pero yo no necesito otra mujer en mi cama…

Candy tomó el celular para huir de su mirada. Jack atrajo las miradas de los turistas en el restaurante con el sonido de su risa. Candy le estaba dando señales encontradas. Decía que no quería  tener con él una relación amorosa pero no tenía pelos en la lengua para mostrar sus celos por la excesiva cercanía de Leiko con Jack.

En ese momento, entraron Hina Harumi y Lynette Martin al restaurante. Lynette hizo que Candy se levantara para abrazarla y hacerle dar vueltas sobre sí misma. Jack sintió mariposas en el vientre al escuchar la risa de Candy.  

-          Jack tiene razón. Estás hermosa. – Comentó Lynette atacándolos de frente como era su estilo. Jack no le había hecho ningún comentario sobre Candy cuando habló con Lynette para confirmarle que la esperaba a las 9 en el hotel.

-          Asi es, Jack siempre tiene la razón. – Respondió Candy. – La que está hermosa eres tú. – Le dijo haciéndola dar una vuelta como lo había hecho Lynette con ella.

-          Ejercicio, un par de cirugías y ropa exclusiva. – Dijo Lynette sonriendo. Totalmente confiada en su belleza natural. -  Todo pagado por Jack por supuesto.

-          Por supuesto, esto se acabó hace un mes cuando Lynette comenzó a trabajar. De ahora en adelante pagará todo con su sueldo. – LE dijo Jack levantándose de la mesa para saludar a Hina Harumi con un cálido estrechón de manos en lugar del cordial saludo japonés. Candy la miró.

-          Señorita Harumi… Esta es su nueva jefa Candelaria Basanta. – Le dijo Jack.  – Más conocida como Candy.

-          Mucho gusto, señorita Basanta. – Le dijo Hina. Candy le sonrió e imitó la leve inclinación de cabeza del saludo japonés que Hina le ofreció.

-          Encantada, Señorita Harumi. Puede llamarme como se le antoje menos decirme Candelaria como lo ha hecho el señor Williams. – Le dijo Candy. Jack volvió a atraer miradas con su risa.

-          Candelaria es un nombre más que apropiado para ti… pero… lo dejaremos en Candy. – Le respondió. Una llamada en su IPhone impidió que siguiera conversando con ellas y se separó un poco para responder.

-          Dime Candy… Vas a volver con el tio Jack? – Preguntó Lynette sin preámbulos. Candy se sonrojó sin poder evitarlo.

-          No hay más que una relación profesional. – Le dijo Candy aunque su voz no dejaba para nada en claro que estuviera convencida de ello. – Dime Lynette terminaste tu carrera de Finanzas?

-          Interrumpí la especialización para venir con Jack. No le gusta mi tutor porque… tengo una relación con él. –Le dijo guiñando un ojo.  Candy hizo un gesto de desagrado.

-          ¿Una relación con un hombre mayor? – Dijo Candy con reprobación. – No me gustan esas diferencias. Generalmente la persona más joven se envejece más rápido y se desgasta más.

-          No me sermonees. Jack lo hace dos veces al día. – Le dijo Lynette poniendo los ojos en blanco. Candy recogió sus cosas.

-          Tengo que hacer un par de llamadas. Dile a Jack que nos vemos en el bus del hotel. – Le dijo Candy a Lynette.

Cuando Candy apareció en la buseta, Jack estaba sentado en un puesto para dos con un maletín en el asiento a su lado. Hina y Lynette estaban en el de la fila contraria y todos los demás puestos ocupados. Jack estaba concentrado escribiendo en su IPhone pero eso no impidió que se diera cuenta que era ella la persona que había entrado en el carro. Tomó el maletín a su lado y lo colocó entre sus piernas. Sin dejar de intercambiar mensajes con su interlocutor, dio dos palmadas sobre el asiento indicándole que se sentara.

Candy hubiera preferido que él le ofreciera la ventanilla pero luego lo pensó mejor. Estaria aprisionada contra la pared del autobús y su enorme cuerpo en el viaje de 40 minutos hasta el puerto. Demasiado tiempo, demasiada cercanía. Inició una conversación con las chicas al otro lado del pasillo.

Jack estaba sintiendo que hasta respirar le costaba trabajo. Cielos el contacto de sus muslos firmes y cálidos seguramente desnudos debajo de aquella falda de lino contra su pierna iba a volverlo loco. El perfume de jazmin que siempre relacionaría con ella invadía el aire dentro del autobús, y viajaba por sus sentidos encendiendo su pasión. Se mordió el labio tratando de no ceder a la tentación de besarla. Aquella iba a ser una tortura. Candy lo había dicho pero Jack no era capaz de evitarla y… tendría que hacer que funcionara la relación profesional casi tanto como sabía que funcionaba entre ellos el sexo.

Corrigió el mensaje que le enviaba a su secretaria en NuevaYork. El hilo de sus pensamientos sobre Candy había hecho que escribiera sexo en lugar de pedirle el informe del mes. Sonrió divertido imaginando lo que Cristina le hubiera dicho de haber recibido el mensaje. Cristina sabía de su relación con Candy. Había sido de las pocas personas que le habían conocido y si le dijera que Candy era su asistente en el Tour por Asia y Europa… le armaría una boda de inmediato.

-          No enviaste un mensaje de confirmación a la oficina de contratación para certificar que recibiste tu anticipo. – Le dijo Jack recordando el mensaje que había leído antes del de Cristina. Candy lo miró.

-          Si… Lo siento. Ya mando el correo. –Le dijo y sacó su blackberry. Jack lo miró con curiosidad.

-          No puedes usar eso… Es nuestra competencia. – Le dijo Jack. Candy hizo un gesto de indiferencia.

-          ¿Vas a darme un IPhone por dos meses? – Preguntó Candy irónica. Jack alzó una ceja y la miró a la boca.

-          Tú decides si es por dos meses o por toda la vida... Tienes ocho semanas para decidirlo. – Candy contuvo el aliento y se sonrojó. Hina y Lynette que escuchaban con atención disimularon sus sonrisas. Candy lo dejó ganar la discusión y buscó la aplicación para mandar el correo electrónico que él le indicaba. Sabía que habían muchas cosas que tendría que cambiar y acomodar a los intereses de los inversionistas o las inversiones de Jack.

Esas habían sido la mayoría de las diferencias entre ellos. Jack no podía dejarse ver en un sitio de Burger King que a Candy le encantaban porque manejaba las cuentas de inversiones de los socios de Mcdonalds, las joyas tenían que ser Tiffany´s, la ropa debía ser de diseñador, las maletas de Cartier… cielos!!! Todo estaba condicionado a la marca y el dinero de las inversiones que Jack manejaba. Sin embargo ahora no le fastidiaba tanto a Candy aquellas limitaciones. Sabía que tarde o temprano en el mundo de los negocios que había escogido como opción de vida tendría que casarse con una tendencia o una marca de productos y… hasta le parecían niñadas las rabietas que había hecho en el pasado.

Jack por su lado sonrió. En el fondo, Candy debía comprender que no podía dirigir las inversiones de marcas de renombre y luego dejarse fotografíar con prendas de la competencia. Pero Jack la torturaba a propósito. Le encantaba el leve rojo que teñía las mejillas y el brillo gris que zurcaba sus ojos cuando Candy se enfurecía. Le miró la ropa. Ella había escogido un vestido de verano de Silvia Tcherassi. Sabía que era su diseñadora colombiana favorita y que había escogido ese tono dorado porque a Jack le gustaba ese tono para resaltar su color de piel. O estaba dando mucho por sentado? Tal vez era verdad que no estaba interesada ni en una aventura con él. Tal vez era sencillamente un trabajo y él un jefe que no había querido tener pero que soportaría porque era profesional.

-          ¿No vas a hablar el resto del viaje? – Le escribió Jack en un mensaje a Candy. Lynette le había grabado el número en Whatsapp. Candy sonrió antes de responder.

-          Estoy haciendo las tareas que me recordaste. – Escribió en el aparato. Jack le quitó el celular.

-          Lo siento… Me niego a que me ignores estando a tu lado. – Le dijo. Candy lo miró.

-          No te ignoro. Devuélveme mi teléfono. – Jack sonrió.

-          Entonces... habla conmigo. – Le devolvió el aparato. Candy sonrió.

-          No podemos comportarnos como niños. – Se quejó Candy. Jack sonrió.

-          No al menos en público. – Aceptó y luego le susurró al oído. – En privado, puedes jugar conmigo…

Candy siguió escribiendo en su celular. Las manos le temblaban y las piernas no la hubieran sostenido de estar de pie pero no iba a demostrarle lo mucho que le afectaba que él jugara a seducirle. El Jack del pasado le habría besado, la habría acorralado en público de tal modo que sólo quedara la opción de besarlo o golpearlo. Este nuevo Jack le estaba invitando a mostrarse seductora con él, quería que ella lo persiguiera, que ella lo buscara. Y Candy no estaba segura de querer hacerlo. Seducirle era claudicar y las espinas de las rosas de sus besos eran muy dolorosas por lo que aún podía recordar.

Jack tuvo que hacer un esfuerzo sobre humano por no tomarle el rostro entre sus manos y besarle la boca. Tomó su celular para ocupar las manos en algo pero en realidad no miraba la pantalla sino el rostro de Candy con el rabillo de sus ojos. Qué pensaba ella? Qué deseaba en realidad? Cuando estaba con ella crecía su esperanza en que podía convencerla de estar con él, pero podía todavía recordar como ella había dejado que transcurrieran aquellos 36 meses  sin buscarlo, sin llamarlo, sin hacer el más mínimo intento de acercarse. Pero al tenerla enfrente, Jack no podía fingir ante si mismo, no podía cambiar la realidad: Estaba enamorado de ella.

-          Deja de babear por ella y trabaja. – Le mandó un mensaje Lynette. Jack llenó el silencio del autobús con su risa. Candy lo miró con curiosidad.

-          ¿Qué es tan chistoso? – Preguntó Candy en susurros. Jack la miró y contestó a Lynette a través del celular. Le escribió: Métete en tus asuntos.

-          La magia de la comunicación. – Respondió. – Cuando lleguemos tendrás que decidir si pido una habitación aparte para ti… o te vas a ir a mi maravillosa habitación doble, con jacuzzi y acceso a Movie Web en la televisión.

-          Es una triple tentación… pero no. – Le contestó Candy. Jacuzzi, cine y él… Demasiados problemas para 6 días y 5 noches. El primer puerto al que irían era Nagasaki. Había una excelente agencia de empleo allí y trataría de conseguir la asistente que necesitaba Jack para que la reemplazara a ella.

-          Bien… Te dejo la invitación abierta… - Insistió. Candy sonrió. Pasó la punta de la lengua por los labios. Jack contuvo el aliento.

-          Déjate de tonterías, Jack. Concéntrate en tus negocios. – Le dijo ella. Aunque Jack sabía que ella había dudado en aceptar su invitación.

Jack empezó a conversar sobre las tareas de Candy. Se concentraron en el tema del turismo y la situación de los hoteles ante la recesión económica mundial. Ambos estaban apasionados por la hotelería y las inversiones en ese negocio. Lynette continuó molestándolo por el celular. Jack la ignoró sólo sonriendo de vez en cuando al leer sus mensajes.

El autobús llegó al puerto y registraron su equipaje y sus pasaportes. La fiesta de bienvenida estuvo llena de bailes tradicionales de Japón, muchos cocteles y pasabocas.  Jack tomó a Candy de una mano y a Lynette en la otra y las condujo por la multitud de turistas. Candy sentía que no había temblado tanto por tener una mano entrelazada con la suya, en toda su vida. Lo miraba tratando de soltar su mano pero Jack se negó a mirarla y continuó el camino hasta que las llevó a la siguiente cubierta. Entonces dejó que Lynette e Hina se fueran a la barra a pedir un coctel. Llevó a Candy hasta la baranda de la segunda cubierta.  Encerrada entre la baranda y sus brazos, Candy decidió pegarse a la baranda y quedarse muy quieta. No quería tener contacto físico con él, ya su aliento, su perfume y los deseos de besarlo eran tortura suficiente.

Jack sonreía divertido. En el fondo, era una tortura para él tenerla tan cerca pero sabía que aquella era la única manera de convencerla de darle una oportunidad. Lynette llegó con un Mojito de shiso. Jack lo recibió, Candy se escurrió a un lado.

-          Ya le dijiste – Preguntó Lynette. Jack abrió mucho los ojos. Candy en cambio frunció la frente.

-          Decirme qué? – Candy detestó que su voz sonara chillona. Lynette miró a Candy y luego a Jack

-          Cielos, Jack… Tienes que decirle…- Insistió   Lynette. Hina se acercó.

-          ¿Haz vivido unos ocho años en Japón… cierto? – Preguntó como si todo estuviera relacionado. Jack detestó haber incluido aquellas dos mujeres en el viaje.

-          Seis pero… qué sucede? – Preguntó Candy. Jack se tomó varios tragos de su mojito. Esto iba a ser difícil.

-           Bien.. Entonces tú sabes que… bien… Es muy  importante para los hombres de negocios japoneses ser muy tradicionales. – Le dijo Hina. Candy miró a Jack

-          Qué sucede Jack? – Jack pasó saliva.

-          Bien..Lynette me hizo prometerle que saldría con la persona que escogieran como mi asistente en este tour. – Le dijo él. Candy miró a Lynette.

-          Oh, por favor!! Es una tontería. No tendremos una aventura y lo sabes…

-          De hecho… Lynette te registró como mi esposa.- La interrumpió él y tomó de su mojito.

-          Oh, Cielos!! Cambiame por Hina… Ella será tu esposa y yo dormiré con Lynette. – Hina las bañó con el trago de su coctel que acababa de tomar.

-          Estas loca!!! – Casi gritó. Candy hizo un gesto de por qué no. Aunque se moriría de celos si Jack aceptaba reemplazarla con esa chica. Jack sonrió.

-          Candy, pensemos esto con seriedad. No sabía que eras tú y no creí que Ajibana me escogiera una mojigata así que pensé que Lynette tenía razón. – Candy no lo dejó terminar y colocó su vaso de coctel en la mano libre de él y empezó a recorrer el camino hacia la salida.

-          Candy… Candy…- Una mujer del servicio de atención al cliente del crucero la detuvo. Candy la conocía de otras actividades en las que habían trabajado antes.

-          Carmen… Cómo estas? – Peguntó Candy saludando de besos a Carmen De Vivo. Era mejicana y su marido era colombiano. Candy los había conocido en Londres durante unas vacaciones.

-          Aquí sorprendida. ME toca hacer de anfitriona de Jack Williams. Cuando vi tu nombre en la casilla de conyuge casi me da un infarto. – LE dijo Carmen sonriendo feliz. Candy deseó matar a Lynette. Esa chiquilla si que la había hecho grande.

-          En realidad… ha sido un grave error…- Empezó a decir Candy. Jack la abrazó recostándola contra su pecho.

-          Hola Carmen. Es decir, estuvimos casados, nos separamos y aún no nos hemos casado otra vez...pero Lynette sin nuestra autorización nos registró como casados. –Explicó hablando rápido para impedir que Candy dijera algo. Carmen la miró a ella y luego a las chicas que se acercaron.

-          Yo… me asombré cuando lei el registro… Estaba convencida de que si algún día te casabas por lo menos me mandarías la tarjeta de participación. – Le dijo Carmen. Candy trató de separarse de Jack pero él le impidió moverse un centímetro. No podía soltarla, además de matarlo a él, mataría a Lynette por el atrevimiento de registrarla como su conyuge.

-          Sólo faltan dos meses para el matrimonio…- Dijo Lynette con toda la calma de sus 20 años. Candy trató de fulminarla con una mirada.   

-            Bien… De todos modos, les sugiero que mantengan la idea de que se casaron.- Les dijo Carmen.  – Tengo entendido que van a compartir con tus socios japoneses y sus esposas… No se verá bien que juntes a sus esposas con tu moza de turno… Pero tu prometida… o Tu esposa… es otra cosa. – Le dijo Carmen. Candy trató de tomar aire. Carmen tenía razón. Lo único es que no le habían preguntado si estaba de acuerdo.

-          Bueno, en todo caso, ya tienes mi celular… Seré su anfitriona durante el crucero. Espero que todo esté bien para su gusto. – Le dijo Carmen a Jack.

-          Yo también. – Respondió él.

-          Le aconsejaré que busquen sus camarotes y que se ubiquen en el barco antes de seguir tomando esos cocteles engañosos…- Le dijo. – El almuerzo será a las 1230 y compartirán la mesa con los Tada… no sabía que eran socios tuyos, Doctor Williams. – Le dijo Carmen. Jack sonrió.

-          Trabajo para ellos.. Les manejo sus inversiones. – LE dijo Jack. Carmen besó a Candy y sonrió a las otras dos chicas.

-          Ya saben que tienen que vestir formal en los almuerzos y las cenas en el comedor. – Les recordó a las chicas y se alejó a continuar su trabajo. Jack le dio vuelta a Candy sin soltarla.

-          En serio, no sabía que Lynette iba a anotarte como mi esposa. Cuando supe que tú eras la escogida, eché para atrás el trato – LE dijo Jack. Candy trató de soltarse sin mirarle el rostro. Estaba demasiado cerca de esa boca que le atormentaba.

-          Asegúrate que en esa suite haya otra cama o dormirás en un sofá. – Le dijo Candy sin dejar que su enojo desapareciera. Era lo único que la mantendría lejos de Jack.

-          Eso quiere decir que seguirás el juego? – Preguntó Jack. Candy al fin se alejó de él.

-          Ya te dije. No puedo bajarme, ya levamos anclas… - Le dijo señalando hacia el muelle que se alejaba cada minuto un poco más. – Le dijo a Jack. – Y tú jovencita… vas a tener que trabajar muy duro para pagar lo que me vas a hacer pasar.

Lynette tomó a Hina del brazo y la alejó de la pareja hacia los guias que llevaban a los pasajeros hasta sus camarotes. Jack miró en silencio a Candy que se quitaba el blazer que llevaba puesto. Jack no pudo evitar ver las curvas de sus senos tallarse bajo la tela sedosa de la blusa. Iba a estar en problemas si de verdad no convencía a Candy de volver a ser su amante. La tortura de 5 días con ella en su suite iba a ser mundial.

Candy se colgó el blazer en un brazo y suspiró. Miró a Jack a los ojos y sonrió. No podía portarse como una chiquilla. Había dormido muchas veces en la misma suite de algunos de sus clientes. No se había acostado con ellos… pero ninguno de ellos tenía aquellos labios bien formados, ni aquella piel de suave bronceado, ni hacían el amor como un caballo salvaje como Jack. Sacudió la cabeza. Pensar en esas cosas no iba a ayudarla a superar esos 6 días con él.

Se encaminaron hacia los camarotes, Jack la guió hacia las escaleras que llevaban al tercer nivel. Él ya conocía ese yate y Candy sintió un nudo en la boca del estómago al pensarlo acompañado de una hermosa mujer paseando en un crucero como aquel. Jack no dijo nada al ubicar su índice en el sensor dactilar. La puerta se abrió y Candy entró renuente. Era una suite de lujo como era de esperarse. La sala de recibo, una pequeña zona de cocina y bar, la habitación principal y una pequeña habitación auxiliar… con una cama adicional. Eso la tranquilizó y le hizo lanzar su blazer sobre la cama sencilla y se fue a sentar en el sofá de la sala.

-          Te aseguro que no era mi intención incomodarte. – Le dijo Jack ofreciéndole una cerveza negra alemana.  Candy lo miró de reojo.

-          Sé que todo esto es obra de Lynette. Está jugando a hacer de Celestina. – Le dijo con tono de voz tranquilo recibiendo la cerveza. Jack se sentó frente a ella.

-          Nuestro próximo viaje lo planearemos los dos. Esas niñas son un peligro. – Le prometió. Candy hizo un gesto de disgusto.

-          No habrá próximo viaje. En Nagasaki, te encontraré mi reemplazo. – Le dijo Candy. Jack movió la cabeza negándose a aceptarlo.

-          Termina este crucero conmigo y en el próximo hablaremos de tu propuesta de trabajar por separado. – Mintió Jack. En realidad no estaba dispuesto a dejarla alejarse de él y no iba a dejarla bajaren Nagasaki.

-          Muy bien…. Terminaré este crucero…- Le dijo con precaución después de algunos minutos en silencio. – Pero aceptarás la agenda de viaje que preparé por separado.

-          La tomaré en cuenta… de veras. –Se comprometió él entre trago y trago de su cerveza. Candy se recostó sobre los cojines del sofá y cerró los ojos.

-          Quieres dormir un poco antes de ir a almorzar? – Preguntó Jack al verla acomodarse. Le quitó la cerveza y la terminó también.

-          Talvez unos 20 minutos. Tengo un ligero dolor de cabeza. – Se quejó. Jack se puso de pie y buscó en el morral de su equipaje que ya estaba a un lado de la cama. Regresó al lado de ella con un vaso de agua y unas pastillas.

-          Tómate una. Yo voy a ducharme y a descansar también. – Le dijo él sin intención alguna de incomodarla. Candy se tomó una pasta y medio vaso de agua.

-          Me quedaré en el sofá mientras te cambias.  – Le dijo colocando el vaso de agua al lado de su cerveza en la mesita de centro.

-           Estarás más cómoda en la cama. – LE dijo Jack. Candy no respondió. Se acostó sobre los cojines del sofá y cerró los ojos.

Jack la dejó sola para irse a bañar. Solo pensar que ella estaba en la misma habitación al otro lado de la puerta le hacía desear buscarla y hacerle el amor. Ni bañarse con agua fría funcionó. El deseo de tener a Candy era el más fuerte de todos los que había sentido. Siempre habia sido asi. Solo que herido por su abandono, había decidido negarlo y, lo había logrado hasta que... hasta que intentó tener relaciones con Dalia... Una cosa era tener sexo ocasional para quitarse unas ganas y otra es hacer el amor con una persona que espera vivas con ella.

Estaba ya vestido cuando fue  a despertarla. Tuvo que recurrir a toda su fuerza de voluntad para no besarla. Candy se levantó de un salto tal vez temiendo que él intentara hacerlo. Aquello lo hizo sentir mal y se fue a dar una vuelta en el crucero mientras ella se vestía para el almuerzo. En realidad, Candy había soñado que estaba otra vez embarazada y a punto de perder a su bebé. Lo miró confundida y luego su vientre y decidió no contarle nada. Recordar el bebé que perdieron era demasiado doloroso. No se sentía preparada para tener esa conversación con él, todavía.

Candy apareció en el comedor cuando todos estaban ya en la mesa. Para horror de Jack, Tada se presentó con su hijo y la prometida de su hijo era una joven modelo francesa que alguna vez había tenido una aventura con él. Cómo decirle a Candy que necesitaba que se comportara con una esposa enamorada? Intentó escribirlo en el celular pero… había tanto que explicar… Candy no aceptaría un comentario sencillo sin una larga aclaración de los motivos. Y Katsumi Tada odiaba que se manipulara el celular en medio de una conversación con él. Lo consideraba un acto de mala educación.

-          Nada de celulares en medio de la comida. – Le susurró a Lynette al oído. La chica le hizo saber lo mismo a Hina. Entonces llegó Candy. Con un vaporoso vestido de gasa de otra latina: Carolina Herrera. El color del vestido era tan vibrante como su personalidad. A Jack se le antojó que parecía un melocotón maduro.

-          He llegado tarde? Lo siento. – Todos los hombres se pusieron de pie para recibirla. Carmen había ubicado a dos hermanos que viajaban de vacaciones en el Crucero para nivelar el número con Hina y Lynette.

-          Llegas justo a tiempo, amor. – Le dijo Jack. Candy dudó un segundo al escucharlo llamarla amor. Jack sabía que esa expresión de cariño la hacía remover demasiados y dolorosos recuerdos. – Te presento a Tom y Jim Vanderbilt, el crucero es su plan de vacaciones de verano; Enoki Tada, es el hijo menor del señor Tada; su prometida la señorita Ellen Baumgartner, el señor Katsumi Tada y su esposa Aiko.

Candy recibió y cumplió con los saludos. Unos occidentales otros orientales y se fue acercando a Jack en la medida en que saludaba. Este no estaba preparado para su saludo. Candy se agarró de las solapas de su chaqueta y le plantó un beso apasionado en la boca. Jack asombrado tuvo que hacer un esfuerzo para dejarle alejarse y su única reacción fue rodearle las caderas con las manos y sujetarla para ayudarla a sostenerse.

Lynette cambió de puesto pues en la disposición en la que estaban Candy habría terminado al otro lado de la mesa. Jack recibió la mano de Candy que entrelazó los dedos con los suyos y los acomodó sobre su pierna. Jack la besó en la frente. Aquella necesidad suya de tener contacto físico con él era producto de su nerviosismo y ella era la única mujer en el mundo a la que él le besaba la frente.

Esperaba que nadie notara que debió respirar varias veces de manera profunda antes de poder confiar en su voz. Con su mano libre, Candy había tomado una servilleta y le había limpiado de los labios los residuos del suave tono rosa que su labial le había dejado en la boca.

-          No te queda mal. – Bromeó Candy hablando a su oído y revolviendo todo su sistema nervioso. –Pero mejor sin maquillaje. - Jack solo pudo sonreir. Tenía un deseo cavernícola de cogerla por los cabellos y llevarla al primer sitio oscuro que encontrara para hacer el amor.

-          Es usted latina? – Preguntó el Sr Tada. Candy le sonrió.

-          Es eso malo? – Preguntó ella. Tada movió enérgicamente la cabeza negando.

-          Cuando escuché su apellido y Jack me dijo que había nacido en Nueva Orleans…

-          Nací en Nueva Orleans por accidente. En un viaje mi madre enfermó y debió quedarse el resto de su embarazo en USA hasta mi nacimiento. – Explicó Candy.

-          Pensé además que sería más… morena? – Dijo dudoso de que esa fuera la palabra. Estaban hablando en ingles. Candy sonrió.

-          Mi madre era mocaná… Colombiana, mi padre Afrocolombiano.. y habían otras razas implicadas en la historia… Soy una combinación de todo un poco. – Dijo sonriendo.

Tada sonrió por el comentario. Miró a Jack y le dijo algo en japonés en un tono más bajo. Jack aclaró.

-          Candy sabe ingles, francés, alemán, español, italiano, japonés y está aprendiendo mandarin… - LE dijo en un tono más alto que el de Tada. – Es excelente leyendo los labios, los gestos de expresión y entre líneas. Así que le aconsejo no hablar de ella sin que lo escuche.

-          Vaya!! Hermosa, experta en turismo y muy inteligente. La mujer perfecta para ti, Jack? – Preguntó Ellen. Jack miró a Candy. Era perfecta en muchos sentidos. Sin embargo, el comentario de Ellen tenía la intención de mostrarle a Candy que ellos eran más que simples conocidos.  Candy le sonrió. – La pediste por catálogo?

-          De hecho, me la asignaron como guía cuando vine por primera vez a Japón. – Dijo sonriendo y mirando a Candy a los ojos como si estuviera escondiendo otras cosas detrás de esa respuesta. Candy alzó una ceja. Candy por su parte entendió el mensaje implícito. Jack había tenido una aventura con Ellen y su nueva familia japonesa no sabía nada.

-          Y eso hace cuánto? – Preguntó Aniko Tada. Candy le sonrió.

-          6 años… - Respondió ella. Jack apretó los dedos entrelazados en su mano.

-          5 años, 4 meses, 3 días… - relató tranquilo. Candy lo miró curiosa. – Pero quién cuenta el tiempo?

-          Qué ternura! – comentó Ellen en un tono claramente sarcástico. Lynette intervino.

-          Ellos son de un empalago que mata. – Jack la miró de reojo ordenándole hacer silencio antes de decirle a Tada.

-          Estamos prácticamente de luna de miel… Habíamos estado separados dos años por… diferencias

-          Trabajando en la luna de miel? Qué tristeza! – Comentó Ellen insidiosa. Lynette habló de nuevo desobedeciendo a Jack

-          Ellos son felices hablando de turismo, hoteles e inversiones… - Tada miró a Candy y le habló en inglés de nuevo preguntándole si todo lo que decía Jack era cierto.

-          ¿Es cierto? – Candy le sonrió con dulzura. Ellen no sabía con quién se estaba metiendo. Pensó Jack entendiendo al fin que contra todo pronóstico Ellen estaba mostrando celos por Candy.

-          Me temo que hablamos tanto de negocios como de rosas y corazones. – Le dijo en un tono confidente. – Nuestra relación es un esfuerzo constante por no llevar el negocio a la cama… y lo contrario…

-          Entonces combinan negocios y placer… Eso es muy arriesgado. – Le dijo Sr Tada a Jack. Candy miró a la esposa de Tada. A leguas se veía que era la típica esposa de adorno de los millonarios japoneses. Alguien que ni en la casa ni en la oficina hacia mucho. Pero no quería ofenderla. A leguas se veía que era una dulce mujer.

-          De hecho me inventé un cargo de Vicepresidente para tener a Candy a mi lado. – Le dijo Jack. – Usted sabe que las parejas occidentales tienen una dinámica diferente a las orientales.

-          Y que son otra generación de empresarios. – comentó la Sra Tada con timidez. Candy sonrió.

-          Estoy por terminar un masters pero le aseguro que en diez meses o un año estaré en casa atendiendo bebés como cualquiera. – Aseguró. Jack apretó los dedos en su mano. La imagen de Candy con el vientre hinchado produjo escalofríos en su espalda.

-          Candy trabajará desde casa… - Dijo Jack. – Quiero que sea independiente para que no tenga problemas en la crianza de los hijos.

Candy interpretó bien las palabras de Jack. Le iba a colocar una oficina en la casa para que no tuviera un accidente como en el embarazo que perdió. Candy bajó la mirada al plato aún vacio frente a ella. Jack volvió a besarla en la frente. Sabía que ella estaba pensando en el bebé que habían perdido y que con nadie habían comentado por qué terminó muerto.

-          Una mujer única. – Le dijo Jack a Ellen. La modelo bajo la vista a su coctel. Candy apretó los dedos de la mano entrelazada a la de Jack. Jack la miró.

-          Tonterías! No hay mujer perfecta. -  Dijo Candy, -  Sólo somos mujeres, Nuestros adornos y nuestra manera de comportarnos nos hace especiales pero… únicas! No creo.

-          Entonces piensas que Jack tendrá otra mujer mientras está contigo? – Inquirió Ellen. Candy frunció el ceño. Oh.. esta mujer estaba decidida a fastidiarla.

-          El sabe que si hace eso,,, Yo le diré adiós sin regreso. – Respondió Candy. – no creo en el amor eterno, todo hay que alimentarlo y mantenerlo pero si creo en la fidelidad y la honestidad. Si no hay eso… no hay nada.

-          Tanto en los negocios como en el placer. -  Comentó Aiko Tada hablando por primera vez en inglés.

-          Asi es. -  Corroboró el Sr Tada.

El resto de la velada transcurrió de manera menos tensa. Los meseros empezaron a repartir la cena y la conversación se desvió más hacia la razón de aquel viaje: evaluar el crucero. Jack sabia que Candy estaba grabando todo en su mente para llegar al camarote a escribir. La conocía demasiado bien. No le había gustado la salsa del coctel de entrada y había elogiado el plato principal para escuchar las demás opiniones en un intento porque su opinión fuera el reflejo del grupo.

Después de cenar, los chicos se fueron juntos a disfrutar de los eventos nocturnos del crucero. Con las manos entrelazadas de nuevo, Candy y Jack caminaron detrás de los esposos Tada que le pidieron un paseo por cubierta. Jack aprovechó la circunstancia para besar a Candy cuando se detuvieron en cubierta a mirar la luz de la luna sobre el mar.

Jack la acorraló contra la baranda del barco con sus brazos y cuando los esposos Tada se concentraron en su conversación, le hizo dar vuelta rodeando sus caderas con las manos como si fuera una muñeca Candy estaba tan sorprendida por la acción que apenas si pudo gemir al recibir su boca. Ninguno de los dos coordinó un pensamiento coherente hasta que los Tada hablaron en japonés acerca del amor. Candy se separó.

No podía amar a Jack. Ya lo había hecho una vez y habia sido la experiencia más dolorosa y fatal de su existencia.  Sin embargo, no podía afirmarse a sí misma que no lo hubiese seguido amando en la distancia. Suspiró y volvió a mirar el firmamento. Amar a Jack era amar sin reservas, no podía ser celosa la mujer de un magnate que tenía que acudir a reuniones de negocio por todo el mundo y que no todo el tiempo ella podría acompañar. Y no podía evitar que en esas reuniones le impusieran compañeras hermosas, famosas e igualmente millonarias como pareja. Cerró los ojos y suspiró.

Jack pensó que ella estaba recordando un crucero en el pasado. Candy estaba embarazada y no lo sabía. Durante el crucero, el médico de a bordo le certificó un embarazo de casi cuatro meses pero en unas condiciones críticas. Le recomendó bajar del crucero y descansar en tierra firme donde  tuviera acceso a servicios médicos de la calidad que su situación requería. Candy no había comentado nada de eso con Jack. Le anunció su embarazo y lo celebraron juntos en una cena romántica a la luz de la luna. Candy no había querido bajar del crucero porque celaba a Jack con una mujer que en realidad él jamás tocó.

Cuando Jack supo que el embarazo era complicado y que ella se rehusaba a quedarse en Pireo para tomar un avión a casa de su madre en Roma… Candy empezó a mostrar los síntomas de un aborto. El médico de abordo la atendió lo mejor posible dentro de las condiciones de su enfermería que para nada podía compararse con una clínica de Tierra firme pero que le salvó la vida a ella y la mantuvo hasta llegar a Civittaveccia, el último puerto de aquel crucero y también, el último lugar en el que Jack tuvo a Candy entre sus brazos.

Jack tomó un mechón de cabello que Candy había dejado por fuera de su moño clásico y lo colocó detrás de la oreja. Candy lo miró de reojo. Esperando sus palabras.

-          Siento mucho no haber entendido que estabas tan asustada como yo por el compromiso que representaba tener un hijo, juntos. – Le dijo Jack. Candy alzó una ceja y se tocó con una mano el vientre como si aún le doliera.

-           Yo era muy insegura y… De hecho… aún me siento así. – Dijo Candy mostrando una faceta de su personalidad que Jack no imaginó.

Para él Candy era como su nombre. Candela viva. Una mujer sensual, atractiva, inteligente, fuerte. Le costaba trabajo imaginarla insegura. Sin embargo, los celos por aquella muchacha… la insistencia en no dejarlo solo en aquel crucero. Jack suspiró entendiendo talvez por primera vez qué había sucedido 5 años atrás.

-          Creo que vamos a dejarlos solos. Nuestro viaje desde Beiging nos tiene agotados. – Les dijo el Sr. Tada. Jack estrechó la mano que le extendía.

-          De acuerdo. Nos sentaremos mañana en algún momento…  - Dijo Jack. El Sr. Tada sonrió.

-          Aiko nos ha prohibido reuniones en la mañana. Serán de 3 a 5 que es el horario que ella seleccionó para su sesión en el SPA del crucero. – Dijo el Sr. Tada. Jack asintió con aire distraido.

-          Perfecto. – respondió. – Nos vemos a las 3 en la oficina de los anfitriones porque no sé cuál sala de juntas nos asignarán.

-          A las 3 entonces.- Le dijo Tada a Jack y luego besó la mano de Candy. -  Sra Williams.

Candy sintió que el corazón se le ponía pequeñito. Cuántos recuerdos le traía aquel nombre… cuántos sueños…Miró a Jack que observaba el horizonte como si en él estuvieran todas las respuestas. Habría escuchado la manera en la que le había llamado el señor Tada? Le habría enojado que la llamaran asi? Se preguntó Candy y se sintió tonta. Desde que la volvió a ver él insistía en que retomaran su relación. Qué hacia ella pensando tonterías? Acaso dudaba que Jack quisiera estar con ella? Debía estar loca si pensaba eso.

Jack no quería mirarla. Si Candy estaba llorando recordando la época en la que ser la señora Williams le llenó de sueños e ilusiones pero también de tanto dolor y soledad… él no sabría qué decirle. Acaso le ofrecía ahora una vida distinta  a la de cinco años atrás? Era tal vez peor. Más sola, más lejana, más llena de compromisos… Él no debería casarse. Por qué torturar a una mujer con una vida de incertidumbres y soledad cuando podía ser feliz con un ejecutivo común y corriente que trabaje de 9 a 5 y regrese todas las noches a casa?

-          Quieres recorrer el crucero? – Preguntó Candy. Jack la miró distraído. No… no estaba llorando… pero eso no significaba que no estuviera huyendo a una vida juntos.

-          La verdad quiero que comencemos a trabajar. Revisaste las encuestas de las chicas? – Preguntó tratando de alejar los deseos de besarla en la boca.

-          Nop… A duras penas tuve tiempo de terminar de empacar. Me gustaría dar un paseo y luego hablamos… Está bien? – Preguntó ella. Jack decidió darle espacio. Inevitablemente ella tendría que compartir con él en la noche. Dormirían en la misma habitación… Cielos!! Aquello iba a ser un infierno.

La vio alejarse hacia las escaleras de acceso. Decidió que necesitaba aquel tiempo para hablar con la culpable de todo aquel embrollo. Fue a buscar su celular en el camarote y le mandó un mensaje a su secretaria. Cristina respondió de inmediato.

-          Estoy seguro de que la hoja de vida de Candelaria Basanta no estaba en las hojas de vida que me entregaste. – Le dijo sin preámbulos. Cristina escribió:

-          Ya la viste.- Jack se dejó caer en el sofá donde había dormido la siesta Candy y que conservaba aún su perfume a jazmines en flor.

-          Claro que si. Casi nos da un infarto a ambos. – Escribió y frunció el ceño. En realidad Candy ya sabía que él era su jefe cuando llegó al hotel. Le había dicho ya lo sabes… Estas benditas intrigantes!!!

-          Hablaste con ella para prepararla verdad? – Escribió. Cristina respondió:

-          Tal vez. – Jack deseó tenerla al lado para estrangularla.

-          Cristina, no me fastidies. Tu lealtad es conmigo. Yo soy tu jefe. – Le reclamó. Y Cristina tardó en escribir.

-          Te quiero… más que a un jefe y verte morir lentamente alejado de ella… y dejarte hacerlo fue superior a mis fuerzas. – Confesó. Jack se mordió el labio. Aquello ya lo había escuchado de los labios siempre rojos de Cristina. Discutía con él permanentemente al verlo encerrarse en la oficina sin diferenciar el dia de la noche o los domingos con el resto de la semana.

-          Debiste decirme que sabías que era ella… - Escribió aunque sintió que era una tontería decirlo. Y si hubiese sabido de antemano que Leiko había escogido a Candy… no hubiera venido igual a verla? Suspiró.

-          Pasó mucho tiempo. Debiste acercarte a ella en Londres cuando fuiste a verla… - Le escribió Cristina recordándole el verano del segundo año lejos de Candy cuando Cristina supo que ella pasaría dos semanas en casa de la tía de Lynette en Londres. Sin embargo, Jack apenas fue capaz de llegar en el auto, dejar a Lynette y marcharse a morir en medio de una terrible borrachera… la última de su vida.

-          O cuando murió su padre… - Agregó Cristina. Jack se mordió el labio y movió la cabeza de un lado a otro. Casi un año después de lo de Londres, murió el padre de Candy y a ella le tocó ir  a Nueva York para el funeral. Jack estuvo tres días sentado en el café al frente del edificio donde los padres de Candy vivían. Jamás cruzó la calle y se limitó a verla entrar o salir.

-          Qué le ofrezco yo, Cris? Estar seis días de la semana esperando ese día en el que yo la haga viajar o yo viaje a verla? De una semana cada dos meses… - Le describió él.

-          Estas escudándote en tonterías para no rescatar tu matrimonio. – Le escribió Cristina. – Sabes muy bien que no tienes que viajar al otro lado del mundo para ver a Katsumi. Y no tienes que dirigir personalmente el estudio de la situación hotelera…- Replicó.

-           Las inversiones de Katsumi son de millones de euros…- Escribió pero no fue capaz de terminar porque sabía que no necesitaba dirigir las inversiones de Katsumi, ni las de Bertarelli, ni las de muchos otros clientes suyos por Estados Unidos a quienes podía ver una vez al año y contactar por la WEB.

-          Sabes… tan bien como yo… y lo sabe Candy que no necesitas recorrer el mundo para hacerlo. Que tu fortuna actual es suficiente para mantenerse durante unos quince años y que simplemente reinvirtiendo tu fortuna podrías vivir hasta el final de tu existencia. -  Jack no encontró qué decir. Cristina tenía razón. Estaba escudándose en tonterías para no reasumir su relación porque el matrimonio era la empresa más complicada que pudiera tener entre manos. Después de todo, en quién podía sustentarse las razones de alza o de baja de las inversiones… si el amor era el más loco de todos los negocios?

-          Te dormiste? Qué hora es allá? – Preguntó Cristina cuando Jack demoró en responder. Cielos!!! No había tomado en cuenta la diferencia horaria. En Japón eran las 3 de la tarde pero en Nueva York eran las 4 de la mañana.

-          Lo siento… Estabas durmiendo! – Escribió.

-          Jajajaja – Escribió Cristina. – En realidad me estoy preparando para un paseo familiar. Es sábado. Te recuerdo que si no estás aqui los sábados son míos.

-          Mami… aquí es domingo y la cosa no se ve mejor. Pero… de verdad.  Lo siento. – Le escribió Jack.

En ese momento, apareció Candy. Jack la miró sin levantarse del sofá. Candy se detuvo en seco como si hubiese olvidado que él estaba allí. Jack se levantó con lentitud.

-          Cris te manda saludos. – LE dijo. Al ver que ella miraba al celular con curiosidad. Candy suspiró.

-          Dile que le agradezco mucho haberte ocultado mi nombre. Supongo que fue ella quien no mencionó mi hoja de vida cierto?  - Preguntó. Jack sonrió con un gesto de ironía.

-          Eso mismo estaba comentando con ella. Se niega a aceptar que estar juntos es una empresa apoteósica. – Le dijo. Candy volvió a sonreir.

-          Eso crees? Es muy difícil vivir conmigo? – Preguntó ella. Jack sonrió esta vez con tristeza.

-          Es peor vivir sin ti… - Susurró.  Candy se mordió el labio y contuvo el aliento. No esperaba que él dijera eso y la verdad Jack tampoco analizó las palabras antes de expresarlas

-          Oh, Jacko… - Gimió ella. Jack sintió un vacio en el estómago. El único que usaba aquel apelativo aparte de ella era su padre. – No estoy segura…

-          Dime qué es lo que quieres que haga… Tienes en tus manos terminar este dolor… - Le dijo él. – No lo sentiste al besarme?  

-          Si… pero no sé qué duele más… tenerte y que me dejes sola… o no tenerte. – LE dijo ella. Jack saltó cuando Cristina le mandó un mensaje. Miró el celular cómo si no supiera qué hacer con él. Candy suspiró.

-          Tienes que trabajar… Yo voy a buscar algo en mi maleta. – LE dijo ella y se fue a la habitación auxiliar que usaría. Jack miró el mensaje de Cristina.

-          Decídete: Vivir sin ella es estar al borde del precipicio y vivir con ella es lanzarte al vacio sin paracaídas… - Ella envio otro mensaje mientras Jack leía. – Pero nadie sabe si el precipicio tiene un metro de alto o 1 ml… Me voy a mi paseo… Que duermas bien!

Jack no le contestó. En verdad quien era sin Candy? Una sombra que sólo sabía hacer dinero pero que no sentía nada especial por alguien en particular. Trabajaba de lunes a lunes precisamente porque al llegar a casa nadie lo esperaba. Candy salió con su MP4 en la mano.

-          Faltaba Chayanne eh? – Preguntó Jack esquivando el tema igual que ella. Candy se sonrojó.

-          Bien… Estaba hablando con un viejo amigo que encontré y… lo recordé. – Le respondió ella. Todo el que la conocía sabía que Candy tenía el MP4 lleno de canciones de Chayanne, y lo escuchaba todo el dia… si la dejaban.

-          Cenaremos juntos o cenarás con ese… amigo? – Preguntó él aunque dolía hacerlo. Candy volvió a suspirar.

-          Yo… cenaré contigo. – Le respondió. – Nos vemos a las 7? – Dijo mirando su reloj. Jack miró el reloj en la muñeca de ella. El se lo había regalado. Ella recordaría eso?

-          Muy bien a las siete. – Le respondió y fingió mirar su celular de nuevo.

Candy se marchó dejando una estela de su perfume en la habitación. Ella quería que la viera como una compañera de trabajo pero recordar el sabor de sus besos, saber cómo era amarla a la luz de la luna o del sol, en una cama o en un sofá en un balcón… lo estaba matando.

Trató de concentrarse en su trabajo lo más posible pero los recuerdos de su vida con Candy regresaban una y otra vez. Ella había sido tan dulce, tan sexy, tan sensual con él. Había en sus besos tanta pasión y en su entrega tanto fuego. Jack no había conocido a una mujer como ella. Muchas de las mujeres con las que salió en esos años se parecían físicamente a Candy. Trataba de llenar sus ojos con su apariencia para anular su mente y concentrarse en otra que no fuera ella. Pero todo había sido inútil. Dalia Stevenson lo había conseguido por un tiempo. Su carácter fuerte, su pasión por el trabajo, su obsesión por el sexo llegaron a convencerlo de que podría vivir con ella. Pero Dalia se fue con su hermano. Aquel final tan intempestivo como el comienzo de su relación, lo llevaron a creer que no quería una mujer en su vida que solo trajera complicaciones y compromisos.

Pero Lynette había empezado a hacerle caer en cuenta de su edad. Y con los años, el compromiso de que sus millones no quedaran sólo en manos de ella. Le había presentado mujeres de todas las razas, de todos los estratos y todas las profesiones. Y por último, Jack estaba seguro de que se había aliado con Cristina para incluir la hoja de vida de Candy en la selección de Leiko.

Era una tontería seguir acostado en el sofá pensando en Candy. Era un hombre de decisiones por Dios! Tenía que tomar una decisión para su futuro. Candy era la mujer ideal para compartir su vida. Lo único que tenía que hacer era convencerla y eso resultaba más que sencillo. No? Si había seducido a Candy con 18 años y una vida por delante… No podía  conquistarla ahora? Se duchó y se cambió de ropa para cenar con la mujer de su vida.

Jack localizó a Candy por la foto que subió al face. Conocía muy bien aquella decoración. Era la taberna estilo inglés preferida por los más jóvenes pero con intereses más intelectuales que por una discoteca. Se reunían allí para hablar, tomar cerveza de todos los países del mundo y comer de todo lo que los restaurantes del crucero brindaban.

Así que podía ver comida hindú en una mesa, platos chinos en otra, delicias exóticas japonesas o árabes… en fin. Una locura gastronómica. Los jóvenes le daban un colorido especial a la taberna con su ropa de tonos fluorescentes, o tropicales… Nada parecidos al traje de tres piezas que llevaba puesto. Aunque fuera de un tono café, Ni su ropa ni su estado de ánimo le hacían pertenecer a aquel sitio. Como si llegar a los 30 le hubiese hecho traspasar una puerta a un mundo desconocido. En su mente analizaba la situación como un hombre de 50 años, sentía que su cuerpo le dolía como a uno de 40 y sentía que su corazón estaba más que alejado de las risas y la informalidad.

Cuando estaba a punto de continuar su búsqueda, ubicó a Candy. Estaba sentada en una de las mesas alrededor de la pista de baile. Le dolía verla desplegar todo su armamento de coqueteo y seducción en el hombre que conversaba con ella y que compartía los audífonos de su MP4 mientras reían sobre los comentarios que intercambiaban.

Aquel hombre era aún más joven que Candy, tenía un envidiable cuerpo atlético resaltado por la estrechez y elegancia de su ropa. Su rostro le pareció conocido pero no tenía claro de dónde. Tal vez era uno de esos modelos que Candy solía adoptar y tutoriar. En algún momento de la conversación, Candy le colocó una mano en el antebrazo y luego la deslizó hacia arriba para colocarle el cabello detrás de la oreja. Un gesto de ternura que Candy había utilizado con Jack cuando se sedujeron la primera vez.

Jack podía recordar con absoluta claridad como temblaba todo su cuerpo ante aquel gesto cariñoso. Y ¿el hombre del hotel? ¿Acaso este joven era el mismo del bar del hotel? Jack se mordió el labio. Todavía no estaba convencido de que acercarse a Candy fuera buena idea pero cuando estaba intentando huir, Lynette le sujetó del brazo y lo besó en la mejilla.

-          Qué bien que llegaste… - Le dijo arrastrándolo hacia la mesa donde estaban Candy y su compañero. Lynette besó al hombre en la mejilla y sentó a Jack en el asiento junto a Candy.

-          Hola, Mike. Mira este es papá.  – Dijo Lynette presentando a Jack. Mike extendió su mano sobre la mesa. Jack le estrechó la mano con renuencia. Cuando Lynette lo llamaba papá solía ser por interés en dar una imagen más juvenil.

-            Sr. Williams, estoy encantado de conocerlo al fin. – Dijo el joven. Jack se mostró aún más sorprendido. El acento londinense de su inglés, la actitud formal de su contacto no encajaban con su apariencia latina.

-          Jack, es un buen amigo… Miguel Valencia. – Le dijo Candy

-          Estoy encantado de conocerlo. – Dijo Jack. – Aunque a mi nadie me ha hablado de usted.

-          Lo imagino. Tenía poco más de dos años de no ver a Candy… - Le informó. Jack miró a Candy.

-          Mike y yo fuimos a la misma academia de baile. Creo que viste sus fotos en la casa de mi madre. – Dijo Candy corrigiendo a Jack de su impresión de no sabes de Mike.

Jack tuvo un ligero recuerdo de fotos sobre sus días de bailarina. Algunos compañeros de baile especiales pero no podía recordar en particular que Candy hubiese tenido un hombre tan atractivo como el que tenía enfrente. Lynette se sentó al lado de Mike.

-          Éramos muy pequeños. Pero desde el primer día supimos que seríamos amigos eternos. – Contó Candy.

-          Así es. Yo te felicito. Es difícil encontrar una  mujer: inteligente, hermosa y buena persona. Y resulta que tú tienes dos… Cómo lo haces? – Por supuesto su comentario produjo el efecto deseado y las dos mujeres lo besaron.

-          Soy bendecido por Dios. Comentó Jack. Una mesera se acercó a recibirles el pedido.

-          Macadamia con cerveza negra. – Dijo Candy. Jack la miró sonriendo.

-          Yo también quiero. – Dijo Jack. Candy sonrió con complicidad. Aquel era un exótico coctel que habían conocido en el viaje a Cartagena que le había regalado Jack para compartir un tiempo juntos en la tierra que le vio nacer.

-          Al de él le agregas leche condensada y nueces secas. – Le dijo Candy a la mesera. Jack sonrió.

-          El toque secreto. – Dijo Jack tomándole la mano. Lynette alzó una ceja inquisitiva.

-          Ah.. pero además, Mike se encontró conmigo en la especialización que estamos estudiando juntos. – Le informó Lynette. Jack alzó una ceja con expresión de curiosidad. No era de la edad de Lynette para estar a ese nivel.

-          Bueno es que después de la Universidad me tomé un año sabático viajando por el mundo, luego entré a trabajar con el palacio de Bukingham y Londres me atrapó. –Le dijo aludiendo a una frase que utilizaban mucho los guías de turismo sobre el embrujo de la vida nocturna de Londres.

-          Mis compañeros lo llaman el abuelo. – Dijo Lynette sonriendo. Mike le hizo muecas de desagrado con su rostro.

-          Ese apodo me lo colocaste tú, descarada. – Dijo él sonriendo. Candy sacudió la mano.

-          En mi salón la mayoría son muy jóvenes… yo estoy entre las mayores… Considero que eres mi héroe… yo no soportaría como tú ser el único entre tantos chicos. – Le dijo sacudiendo los cabellos de Mike con una mano. Jack trató de contener el deseo de tomarle las manos a ella y alejarlas de él y, a pesar de todo, las dejó caer sobre la mesa. Candy lo miró con curiosidad.

-          Te pesan los años, Candelaria? – Le dijo Jack utilizando su nombre completo. Eso era señal inequívoca que deseaba estrangularla. Candy sonrió divertida mientras le entregaba el mesero el coctel que había pedido.

-          Y por qué no? Crees que a los 25 es diferente que a los 30? Hace un par de años me llevabas mucho mundo… pero entre más me acerco a los 30 la brecha generacional se cierra. – Explicó como si estuviera en una clase de psicología con su estudiante más retrasado.

-          Yo te observo tan segura, feliz y dueña de tu espacio… y no veo que cuestiones tu vida… como yo. – Le dijo él. No podía desperdiciar aquella oportunidad de presionarla aunque Lynette y Mike estuvieran presentes y los miraran con curiosidad.

-          Eso es ahora que está contigo… - Intervino Mike. – Hace dos años cuando la encontré en Beiging… Eran la tristeza y ella… - Candy le colocó una mano a Mike en el brazo y movió la cabeza imperceptiblemente diciendo no. Jack entrecerró los ojos. No sabía que hacer primero si quitar la mano de ella del brazo de él o hacerla hablar acerca de sus sentimientos.

-          Eso es una novedad… Candy me está vendiendo la historia de que sin mi, su vida mejoró al cien por ciento…-   Dijo Jack y suspiró. – De hecho no quiere aceptarme en ella de nuevo.

-          Qué tontería ¡! – Exclamó Mike. – Acaso te enamoraste de alguien más?

-          Del mismo…- Susurró Candy. Jack sintió un vacio en su estómago como si lo hubieran golpeado al escucharla. No podía apresurarse. Decir que del mismo no significaba que fuera él y tampoco que aceptara acostarse de nuevo con él.

Jack recordó a Cristina y su lista de recomendaciones para cambiar de vida: más tiempo libre, delegar funciones y negocios, viajar menos. Todo eso parecía fácil y posible si a cambio tenía a Candy en su cama.

-          Qué sucede Jack? Te sientes mal? – Preguntó Lynette preocupada por la expresión de Jack. Candy lo miró. No estaba sintiendo ningún dolor. Concluyó nada más mirar el rostro de Jack. Ella sabía muy bien que él estaba invirtiendo todas sus neuronas en encontrar la manera de llevarla a la cama. O en vista de los recuerdos que habían estado vagando en su mente, llevarla al rincón más oscuro de la taberna y hacer el amor contra una pared. Candy mordió su labio con fuerza recordando con toda intensidad como había hecho el amor con Jack en el baño de una taberna a la orilla del mar en Tianjin.

-          Estoy bien… - Dijo con sencillez y se puso de pie mientras dejaba la copa de su coctel sobre la mesa. Candy lo miró mientras extendía una mano hacia ella. Estaba invitándola al camarote o a bailar? Se preguntó indecisa y optó por escoger lo del baile. Talvez Jack no estaba tan ansioso de sexo como ella, después de todo lo más seguro es que él no tuviera un año sin hacer el amor. 

-           Bailar? Nadie lo está haciendo…- Le dijo ella tratando de hacerlo desistir. Jack sonrió con un gesto endiabladamente sensual que él suponía era divertido.

-          Y a mi… qué me importa? – Le preguntó alzándose de hombros. Mike le tomó del codo y la empujó a levantarse.

-          Anda… No seas tonta… Muestra a ver si se te olvidaron las  clases de baile. – LE dijo. Jack recibió la mano de Candy. La llevó hasta el centro de la pista absolutamente vacía y entonces ella pareció atender a la música de fondo.

-          Es Chayanne… - Sonrió Candy. Jack amplió su sonrisa.

-          El DJ es Puerto Riqueño y le gusta. – Le explicó. Candy suspiró.

Todos los miraban. Era imposible no hacerlo, pensó Candy. Jack era un hombre enorme, su estatura y su cuerpo musculoso, su atractivo era difícil de ocultar y cuando miraba a una mujer como lo estaba haciendo en ese momento, Candy no estaba segura que alguna en el Mundo le hubiera negado si quiera el placer de sentir esas manos rodeando sus caderas como lo hacia con ella. Candy podía sentir como crecia el amor y la pasión mientras más cerca estaban y no podía haber alguien que no viera el calor que emanaba. N.

Jack se preguntó cuanto tiempo podía él resistir el deseo de besarla. Aquella boca lo volvía loco, le prometía tantas cosas… Cerró los ojos, la acercó a su pecho y rozó con sus labios la piel sensible sobre la sien de Candy.  Sonrió complacido por el calor que despedía la piel de la mujer a pesar del frio que hacia.

-          Vamos al camarote…- Susurró Jack. Candy pasó saliva con dificultad.

-          No hemos cenado… - Dijo ella con un tono de voz tan débil que hasta un niño sabría que la cena era lo último en lo que estaba pensando.

-          Por favor, Candy…- Le dijo Jack y sus manos se deslizaron a lo largo de la espalda de Candy. La mujer suspiró.

-          Vamos a comer algo ligero y luego… veremos. – Dijo Candy sin dejarse convencer. Dejaron de bailar y regresaron a la mesa aunque aún faltaba un minuto de la canción.

Mike y Lynette no hicieron comentario alguno acerca del baile. Iniciaron una conversación sobre el barco y sus sitios más atractivos. Candy no podía recordar con claridad los comentarios que hizo. Solo era consciente de la mano de Jack en su pierna, casi en el centro de su feminidad. Sabía que estaba provocándola, sabía que le impedía concentrarse.

Al terminar de cenar, Jack le dijo al camarero que ingresara el valor de la cena a la cuenta de su camarote y sacó a Candy de la taberna, agarrada de su mano. Caminaron por la baranda del segundo nivel.

Candy observó su perfil. No había cambiado mucho. Amen de unas cuantas canas que se atrevían a asomarse entre los cabellos sobre sus orejas y un par de arrugas más acentuadas alrededor de sus ojos… Jack seguía siendo el hombre del que se había enamorado 5 años atrás. Cómo había pasado tanto tiempo? Y dos años lejos de él. Cómo había aguantado las ganas de buscarlo y comerlo a besos durante tanto tiempo? Tenía la mirada fija en el horizonte como si estuviera en un acto de meditación profundo. Estaría arrepintiéndose de todo lo que le había dicho y prometido?

-          Te gusta lo que ves? – Preguntó él divertido haciéndole saber que sentía la fuerza de su mirada. Candy sonrió.

-          Estaba recordando aquellos años que vivimos juntos. – Respondió evadiendo el tema del presente. Jack la detuvo.

-          En aquel tiempo sé que te gustaba… pero hablo de ahora…

-          Entonces y ahora me gustas. No te creo que no estés seguro de ello….- Jack la atrajo hacia su pecho y deslizó sus manos por la cintura de la mujer hasta rodearla con sus brazos.

-          Yo quiero saber si la mujer que mejor me conoce en el mundo desea vivir conmigo. – Candy se deshizo en sus brazos. Cualquier pensamiento coherente en aquel abrazo se desapareció. Sentía que la sangre se hacía agua cuando Jack la miraba de aquella forma.

A su vez, Jack sabia que la respuesta  a la pregunta que no había hecho estaba en aquellos enormes ojos café que le volvían loco. La pegó de espaldas a la baranda y le rodeó con sus manos el firme trasero. Ellos encajaban de manera tan perfecta. Si estuvieran desnudos, Jack podría penetrarla sin tener que cargarla siquiera. Lo sabía porque le había hecho el amor muchas veces contra una pared en los lugares más inverosímiles del mundo.

Se acercó a su rostro y mordisqueó sus labios. A cambio Candy pasó la punta de la lengua por los labios de Jack anulando cualquier vestigio de la poca fuerza de voluntad del hombre. Jack la levantó un poco y el beso se transformó en una sensual exigencia de sexo. Aflojó un poco las manos para no dejarle marcas en la delicada piel y estaba a punto de empezar a desnudarla cuando se alejó renuente de ella. En lo más profundo de su sensatez escuchó las risas y las voces de un grupo de chicos que se acercaban. Ambos jadeaban arrasados por el deseo.

-          Vamos a nuestra habitación…- Susurró ronco al oído de Candy. Ella sonrió.

-          No tienes primero que decirme algo? – Bromeó misteriosa. Jack masculló una groseria.

-          Ya te dije que te amo… te lo repito: te amo. Ya te dije que te deseo… Cielos! Déjame demostrarte cuánto!! – Respondió él haciendo un esfuerzo por no volver a abrazarla porque en el estado de excitación en el que estaba le haría el amor allí mismo en el pasillo con o sin consentimiento. – Aunque no usas el anillo… ya te pedí matrimonio… Dios sabe que me ha costado trabajo no comerte a besos… Dime qué es lo que quieres que diga?

-          Y esta vez…- Le dijo Candy rodeando la cintura de Jack con sus brazos y deslizándose con sensualidad contra su pecho.  -  Cuánto va a durar nuestra relación?

-          Ahora depende de ti, amor. Dos años de locura me convencieron de que eres y siempre serás mi obsesión. Te deseo…- Le dijo y le  tomó una mano para que tocara su órgano excitado apenas oculto su pantalón de lino. – Estar lejos de ti es morir lentamente.

-          Hay una lista bastante extensa de mujeres en tu lista de acompañantes de estos dos años… - Dijo Candy más celosa que nunca. Jack sonrió. Los celos de Candy le hacían sentir un raro poder que desconocía.

-          Tú, mejor que nadie, sabes con quien me acosté y con quién no. – LE dijo él haciendo referencia a los emails que le enviaba semana tras semana sin obtener respuesta

-          Puedes haber mentido…- Insistió Candy aunque Jack sabía que estaba jugando con sus nervios. En realidad no estaba celosa… bueno talvez un poco, solo quería que él le dijera que no había nadie como ella.

-          Si te he mentido también lo sabes… Eres una bruja. No sé cómo haces para averiguarlo pero sabes que me muero por ti y que no puedo engañarte si hay una mujer que me atrae.

-          Esta es la última vez que te lo pido… La próxima vez tendrás que ser tú. – Le dijo él tomando un poco de distancia. – Si no vienes a mi habitación conmigo ahora… tendrás que convencerme de hacerlo tú.

Candy recordó las noches en sus brazos, el olor de su piel, la fuerza de su sexo, la pasión de su intimidad. No había hallado un hombre que la sedujera más que él. Alzó la mano y dejó que él la rodeara con la suya.   No pudo evitar suspirar y sonreir ante la sonrisa triunfal de Jack. El empezó a caminar como loco hacia su habitación. Jack abrió la puerta, hizo pasar a Candy y al cerrar la puerta se detuvo en seco.

Sobre el mismo sofá donde Candy había descansado en la mañana, estaba Leiko Ajibana. Candy la miró a ella y luego a él antes de marcharse en silencio hacia la habitación auxiliar. Jack miraba indeciso la puerta cerrada a espaldas de Candy y el rostro impresionado de Leiko. Qué hacer primero? Mandar a Leiko al demonio o seguir a Candy que se había puesto tan azul como su vestido?

Candy se apoyó en la puerta cerrada de la habitación auxiliar. La presencia de Leiko en el camarote de Jack fue una patada en seco sobre su estómago. Recurrió a toda su fuerza de voluntad para no gritar y se hizo un ovillo en un sofá cerca del ventanal. Llorar nunca había sido una solución pero necesitaba hacerlo.

-          Leiko… si por alguna extraña razón te di un indicio de que me gustas… deséchalo!! – Le dijo Jack cuando encontró fuerza para hablar. Leiko se había levantado del sofá y lo miraba con los ojos muy abiertos.

-          Sí… Lo siento…- Dijo ella hablando en japonés como si hablar en inglés supusiera un esfuerzo que no podía hacer en ese momento.

-          Yo también lo siento… - Dijo Jack hablando en japonés también. – He vivido una vida sin sentido alejado de ella; en todas las mujeres la busco a ella; creo que no puedo seguir posponiendo que estoy enamorado de ella, que es mi mujer y no hay nadie más.

-          Quiere que le explique a ella…- Dijo Leiko arreglando una arruga imaginaria en su sarong de seda.

-          No. Yo debo hacerlo. Supongo que tienes un camarote reservado? – Preguntó cortés como siempre era. Leiko sonrió con tristeza.

-          Con una amiga en el segundo nivel. – Le respondió y sin agregar nada más salió del camarote.

Jack miró la puerta de la habitación de Candy sin tener la menor idea de qué decir. Sin saber exactamente por qué llamó a Cristina con su celular.

-          Aja, Jack, que no se te haga costumbre llamar sin mirar el cambio de horario… - Se quejó Cristina. Jack suspiró sin decir nada. – Qué pasa?

-          Una mujer se metió en mi camarote para sorprenderme y, aquí estoy frente a la puerta de la habitación sin saber qué decirle a Candy sobre eso. – Cristina se echó a reir.

-          Esas cosas sólo le ocurren a los hombres.. sinvergüenzas…- Dijo ella sin atreverse a usar el término más grosero porque aparte de la confianza que le tenía, él seguía siendo su jefe.

-          Bien por ellos… Ahora que hago yo? – Cristina dejó escuchar otra de sus carcajadas, luego le contó a su marido lo que pasaba sin tapar el micrófono y le pasó el celular.

-          Amigo… La embarrada es de la chica… - Le dijo Frank. – O es que tuviste tu historia con la mujer y creyó que la continuarían ahora?

-          Por Dios, Frank. – Se quejó Jack. – Por qué tengo que explicarle a todo el mundo que yo no ando coqueteando con nadie. Que las mujeres se montan en una película ellas solas y me atormentan con sus shows de seducción. Yo amo a Candy. Los años lejos de ella no me han convencido de otra cosa. Tengo poco más de un año de no tener sexo y la noche de sexo que tuve apenas la recuerdo porque fue en medio de una borrachera ni la macha.

-          Y todas las mujeres de las revistas del corazón? – Preguntó Candy abriendo la puerta. Jack contuvo el aliento comprendiendo que Candy había escuchado su conversación con Frank.

-          Pantomima… Compromisos sociales… si voy solo a algún lugar me enganchan con alguien y si voy a acompañado me la tildan de novia…

-          Está ella allí? – Preguntó Frank al teléfono. Jack sonrió al darse cuenta de que seguía con el teléfono en la oreja.

-          Ella siempre está aquí. – Dijo en un suspiro.

-          Bien… Ve por ella, campeón. – Dijo Frank. – Y cierra ya el teléfono. Nos cuentas mañana… Apaga el chip del cerebro y enciende el corazón. - Jack miró el celular como si Frank lo hubiera convertido en serpiente y lo lanzó al sofá.

-          Lo siento… - Empezó a decir Jack. Candy se apoyó en el umbral de la puerta y suspiró. N

-          Esa vida tuya tan sufrida… - Empezó a decirle. – Todas esas mujeres locas babeando por ti y… por tu fortuna… - Le dijo ella mordiéndose el labio. Jack sonrió. Sabía que se había escuchado prepotente pero era la verdad.

-          Es una maldición aunque la encuentres chistosa. – Y añadió. –Yo no le di razones a Leiko para suponer que su visita sorpresa iba a ser bienvenida.

-          Cállate! Me interesa más tu relato sobre los años sin mi…- Le dijo Candy con una chispeante expresión divertida en sus ojos.

-          Oh! – Exclamó Jack tomado por sorpresa. -    Pss… Es verdad. Han sido los 36 meses, 16 días y sólo tú puedes decirme cuantas horas, más vacios de mi vida…

Candy no respondió. Caminó a la nevera de la sala y tomó una botella de agua. Con calma la abrió y tomó de ella.

-          Cuando llegue a Taijin… - Empezó a decir Candy. Jack la interrumpió.

-          Te casarás conmigo… - Candy abrió la boca con expresión de sorpresa.

-          Estas loco? – Jack sacudió la cabeza negando.

-          No… Al contrario… Tengo hoy la absoluta certeza de que no lo haré jamás con nadie más.

-          Quién es Dalia? – Preguntó ella de repente. Jack frunció el ceño.

-          Te lo dije en un correo. Es la mujer con la que intenté sacarte de mi cabeza… Hoy es la mujer de mi hermano.

-          Tom? – Preguntó extrañada. -  No siempre ocurría lo contrario? Tú le quitabas las novias a Tom.

-          Eso no es cierto. Y… la culpable eres tú… No me interesa coquetear, ni seducir a una mujer que no seas tú. – Le dijo. – Candy… tú no vas a irte… verdad?

-          Tan pronto lleguemos a Taijin… - insistió ella con firmeza.

-          No… Ven… hablemos… - Le dijo Jack tomándola de la mano para intentar llevarla al sofá.

-          No voy a sentarme allí. – LE dijo recordándole que en el sofá estaba Leiko esperándolo.

-          Yo sé qué cosas podemos hacer en un sofá para olvidar lo desagradable que puede ser… - Le dijo Jack recordándole que en algún momento en su pasado también habían  hecho el amor en un sofá para borrar que habían discutido sobre él.

-          No, Jack. Ya no somos niños… y… nuestra relación no tiene retorno. – Le dijo ella. Jack dejó caer las manos a lo largo de su cuerpo.

-          Muy bien. Eres mi asistente, firmaste un contrato por dos meses y no vas a infringirlo. No bajarás en Taijin y no me abandonarás antes de dos meses y seguirás fingiendo que eres mi esposa mientras estemos en Japón. – Le dijo Jack fastidiado porque su mente producía ideas ingeniosas que le ayudaran a convencer a Candy.

Haciendo acopio de toda su fuerza de voluntad y renegando de Leiko por ser la culpable de que en ese momento no estuviera en la cama con Candy se fue a la habitación principal. Decidió que tomaría su tiempo para convencer a Candy de la verdad. Se duchó y se acostó a dormir.

No pudo dormir en toda la noche. Asi que a las cinco de la mañana desistió de continuar en la cama y se duchó para ir al gimnasio. Necesitaba una sesión de pesas y sudor para exorcizar el creciente deseo de estrangular a Leiko. Candy no se había asomado siquiera en su habitación. Sencillamente no quería hablar de lo sucedido.

El sonido incesante del celular de Jack hizo que Candy se levantara de su cama. Diablos!!! Qué fastidio!!! Es que ese hombre no podía haberse llevado el aparato ese? Se preguntó desesperada y al ver que era Cristina la secretaria de Jack respondió.

_ Hola Cristina.- Saludó Candy mientras trataba de respirar con normalidad a pesar de que la habitación todavía tenía el olor natural de la piel de Jack revuelto con su perfume. Trató de ignorar el efecto que le provocaban las sábanas revueltas de la cama y el pequeño pantalón de pijama colgado en una esquina.

-          Pensé que me había equivocado de número. – Dijo Cristina después de reconocer su voz. Candy sonrió.

-          Jack dejó el celular y salió del camarote. Supongo que no demora en volver. -  Informó de manera seca. Podía imaginar el tipo de insinuación de Cristina

-          Oh… Pensé que habían dormido juntos! – Candy suspiró. Cristina era una romántica incurable aparte de no medir sus comentarios.

-          Mismo camarote, diferente cama.  – Le dijo Candy.- Supongo que está en la piscina o haciendo ejercicio. Necesitas dejarle un mensaje?

-          Candy… Ese hombre está loco por ti. Se separó de ti por cobarde. – Le dijo Cristina sin preámbulos. – Le daba miedo el compromiso del matrimonio.

-          Cris… - La interrumpió Candy. – Yo creo que…

-          Si… Sé que no es de mi incumbencia. – Le dijo Cristina interrumpiéndola a ella.  Pero detesto verlo trabajar de domingo a domingo sin parar para no tener que regresar a un apartamento vacio.

-          Nunca está solo, Cris. – Le dijo Candy. Cristina ignoró la interrupción y continuó su discurso.

-          Su publicista evita que vean su soledad. Afirma que no le conviene una imagen de millonario solitario. No te dejes engañar y sálvalo Candy. Si tú lo dejas… creo que reanudara a su vida llena de estrés y soledad.

-          Pues desde donde yo lo veo es una vida de fiestas y compromisos sociales. – Le dijo Candy sin permitir que las palabras de Cristina le ablandaran el corazón.

-          Vamos, Candy, tu vida debe ser tan infeliz como la de él. Si en verdad le amas…

-          Esa es precisamente la base del problema, - Dijo Candy con melancolía. – Si alguien te ama deja que pasen dos años antes de buscarte?

En ese momento se cerró la puerta principal del camarote y Candy dio vuelta. Jack era un hombre atractivo con lo que tuviera puesto pero aquella ropa de gimnasio hizo que Candy deseara desnudarlo.

-          Ya llegó Jack. Hablaremos otro día, cris. – Le dijo y le pasó el aparato a Jack. Salió de la habitación hacia la suya.

Se volvieron a encontrar en la sala del camarote justo a tiempo para ir a desayunar. Candy observó que Jack se mantuvo serio, con un trato relajado pero igualmente serio. El llevaba consigo un maletín con el portátil y un portafolios de cuero con su nombre grabado. Candy se fijo en la elegancia y sobriedad del diseño. Habría sido un regalo de alguna mujer? No imaginaba a Jack pensando en mandarse a hacer algo asi. 

-          Nos asignaron la sala de juntas número tres. – LE informó Jack mientras bajaban las escaleras al primer nivel.

-          Yo no traje mis apuntes. No pensé que fuera un desayuno de trabajo. – Le dijo ella mientras él le conducía a un restaurante del primer nivel para desayunar.

-          Después vas a buscarlas. – Le dijo él. Su tono era tan frio y neutro que hizo sentir a Candy resentida por su actitud.

-          Bien… - Dijo con sencillez Candy. El estaba en el plan del ejecutivo y la auxiliar.

Hicieron la solicitud de su desayuno y Jack la introdujo en una conversación sobre inversiones. Candy le respondió renuente a la necesidad de que no le interesara regresar al trillado tema de sus relaciones. Comieron y conversaron en un ambiente de cordialidad y profesionalismo.

Antes de ir a su camarote, Candy fue al baño del restaurante. Alli estaba Leiko. Candy intentó salir sin hablarle pero la japonesa se lo impidió.

-          Me alegra que no echara a perder tu  noche con Jack. – Candy la miró sin poder creer que ella le hiciera un comentario como aquel.

-          No es la primera vez que alguien se mete en medio. – Le dijo Candy. Leiko sonrió con tristeza

-          Eso pensé mientras caminaba hacia el camarote de mi amiga. – Le confesó Leiko. – Creo que tu actitud de ahí va otra tonta que se deja seducir… me hizo sentir más estúpida que la reacción de él.

-          Lo siento. Lo que menos quería era hacerte sentir mal y por eso no hice ninguna escena. – Le explicó Candy. La voz de Jack llamando a Candy desde fuera del baño le hizo fruncir el ceño.

-          Bien… Ahí está buscándote. Que seas feliz. – Le dijo Leiko. Candy se mordió el labio. En realidad Leiko le había parecido una excelente trabajadora y no tendría relación con ella en el futuro asi que le recomendaría a Jack que no tomara el incidente como razones para despedirla.

-          Si… Nos vemos por ahí. – Le dijo esquiva y dio media vuelta para salir del baño. Jack estaba manipulando su celular recostado a una  pared del pasillo.

-          Aja… ya iba a pedirle a una mujer que entrara a buscarte. – Le dijo Jack con fastidio. Candy suspiró.

-          Qué exagerado! – Le dijo enojada. No se había demorado nada.

-          El sr Tada quiere reunirse con nosotros a las nueve. – Le dijo él mirando distraído en su celular. Candy lo miró con ojos entrecerrados.

-          En domingo? Jack… Se supone que ese señor está de vacaciones. No deberías incitarlo a abandonar a su esposa. – LE reclamó. Jack la miró sonriendo con burla.

-          Precisamente porque estará con su esposa es que vengo a buscarte. – LE dijo él Candy lo miró con ojos entrecerrados.

-          Eres un verdadero fastidio. – LE dijo Candy y empezó a caminar hacia el comedor.

-          La cita es en la sala de juntas. Yo no puedo decirle a un cliente que no me reuniré con el porque es domingo.- Le dijo él. Candy sonrió con unn dejo de tristeza.

-          Ves? Esa es una de las razones de nuestro distanciamiento. – Reflexionó Candy con nostalgia en su expresión. – Una pareja requiere que se le invierta tiempo… Y ese… sólo es para tus clientes…

Jack la detuvo sujetándola por el codo. Candy no pudo mantener el equilibrio y se apoyó en el cuerpo de Jack para sostenerse. Los dos contuvieron el aliento ante la reacción inmediata de sus cuerpos a la cercanía.

-          Tienes que decidirte, Candy.- Le dijo Jack con voz enronquecida. – Ayer dijiste que olvidara la posibilidad de ser pareja y luego estabas dispuesta a acostarte conmigo… Ahora…

-          Si te propongo que pospongas la entrevista con el Sr Tada… y nos fuéramos… - Le dijo tentándolo. En el pasado, los negocios siempre habían estado por encima del placer. Jack sonrió

-          Estas segura? – Preguntó él ofreciéndole la oportunidad de retractarse. En realidad estaba ella proponiéndole tener sexo? Pasó saliva con dificultad, bajo la mirada y se encontró respirando el perfume de la piel de Jack y sus manos acariciando el pecho firme y tonificado de Jack. El la apretó contra sus caderas para que ella se decidiera.

-          No… No estoy segura… pero…- Se pasó la punta de la lengua por los labios.- No voy a estar más segura que ahora y me estoy muriendo de ganas por …

Jack no esperó a que ella terminara. La besó apasionadamente mordiéndole los labios y sacó el celular de su bolsillo.

-          Tada… - Dijo en japonés con voz más temblorosa de lo que le hubiera gustado haciendo que Candy caminara a su lado hacia las escaleras de ascenso al tercer nivel. – Podemos dejar la entrevista para después del almuerzo? Tengo que atender una emergencia ahora…

Candy se echó a reir. No podía ser más descarado que eso. Estar juntos era una urgencia… una caso de vida o muerte. Jack le tapó la boca con una mano.

-          Con la señora Williams? – Preguntó el japonés. Jack la miró con deseo descarnado en los ojos.

-          Si… algo tiene que ver con ella… Le contaré después. – Dijo y cerró la comunicación. Ya estaban en el último escalón de la escalera.

-          Estas segura Candy? No estoy hablando de una aventura… si tenemos sexo será reiniciar nuestro matrimonio… sin fecha de caducidad. – LE advirtió él. Ella suspiró angustiada.

-          Si vuelves a preguntar… podría arrepentirme…- Bromeó ella. Jack se quitó una cadena del cuello y Candy descubrió asombrada que llevaba en ella los anillos de matrimonio.

-          Entonces…- Dijo enseñando a Candy su anillo de matrimonio. Ella lo había dejado con su carta de despedida el día que dejó el apartamento de Jack en Nueva York. Se mordió el labio con aquel gesto que le removía el alma. Por qué ese hombre tenía que ser tan hermoso?

-          Los llevas en tu cuello… - Exclamó dándose cuenta de que eso significaba que los llevaba a todos lados.

-          Siempre… bueno… excepto en el tiempo en el que pensé iba a darme una oportunidad con Dalia… - Empezó a decir él. Candy le colocó dos dedos sobre los labios.

-          No… no me lo digas… - y con un gesto le dijo que abriera la puerta.

-          En algún momento, tendremos que hablar de esto Candy…- Le dijo él. Candy sonrió.

-          Si vamos a hablar… puede que me arrepienta…- Jack la acercó a él y la alzó en brazos para meterla a la suite. Jack sonrió y se dejó seducir por las caricias y besos de Candy. No quedó un lugar de su cuerpo que Candy no tocara como si estuviera analizando una de esas esculturas que le gustaban a ella. Jack hizo su mayor esfuerzo para dejarla hacerlo casi sin tocarla… respondiendo a sus besos hasta que ella empezó a tocarlo íntimamente y él ya no fue capaz de soportar más la tortura.

Le dio vuelta en la cama colocándola bajo de su cuerpo y le deslizó el anillo en el dedo anular mientras Candy gemía por su invasión a su intimidad.

-          No creo que la teoría del Código Da Vinci acerca del sexo y la liturgia eucarística sea cierta… - Gimió Candy. Jack sonrió con malicia sin dejar de moverse dentro de ella.

-          Si estar dentro de ti no es el paraíso… es un buen anticipo… - Bromeó. Ella llenó el silencio de la habitación con su risa y recibió el anillo que Jack le entregaba. Jack contuvo el aliento mientras ella se colocaba el anillo entre los labios y lo hacía deslizar el dedo en él.

Las tácticas sensuales de Candy le hacían enloquecer. Jack no podía recordar una mujer que le hiciera sentir experimentado y principiante todo el tiempo mientras trataba como loco de hacerla llegar al mismo climax de locura que él. Jack sabía que ella sólo gritaba con él, Candy se lo había revelado en una intima conversación de cama en el pasado y él inició un ritual de seducción buscando esos maravillosos sonidos que en el fondo, lo volvían más loco de deseo a él que a ella.

-          No te reprimas… - LE dijo cuando la vio taparse con la almohada para ahogar los gemidos. – Tus sonidos me vuelven loco…

-          Tú me vuelves loca, cariño… y quisiera… cielos! No puedo pensar con coherencia qué quiero… - Dijo ella con voz enronquecida. Jack sonrió.

-          No pienses… siente… Me sientes?... Sólo eso tienes que hacer…- Y luego ya nada sensato se escuchó entre ellos enredándose en una danza sexual, sensual e íntima.

Un poco más tarde Jack la llevó colgada de su cintura a la ducha. Allí se amaron de nuevo y se bañaron juntos. Y Jack la hizo sentarse en una banca alta y empezó a secarle el cabello.

-          No sabía cuánto te extrañaba hasta que te vi entrar al bar del hotel. – LE dijo Jack mientras le pasaba el peine entre los cabellos y le rociaba con el secador de cabello. Candy lo miró en el espejo.

-          Tú me habías visto antes que me acercara? – Le preguntó sorprendida. – Jack… tu planeaste que me contrataran…

-          Nop… - Le dijo él a la imagen de ella en el espejo y la besó en la sien. – Eso es un ardid de Cristina y Lynette. Ella me convenció de aceptar a quien me escogiera como mi prometida y buscó la manera de contratarte. Estan aburridas de verme rumiar mi soledad.

-          Cuál soledad? … Quieres que te enseñe todas tus fotos sociales de los últimos dos años? – LE dijo ella mirándolo a los ojos en el reflejo en el espejo. Jack sonrió.

-          Estas igual que Lynette. Estaba todo el tiempo reclamándome que mientras vieras esas fotos no ibas a querer buscarme… - Dijo él y apagó el secador y la miró en el reflejo en el espejo. – Por eso no respondiste a mis correos?  Realmente crees que me acosté con medio Nueva York y sus alrededores?

-          En parte… - Reconoció Candy sin poder eludir su mirada. – Si las tienes a todas ellas… para qué me querrías a mi?

-          Tú… eres mi mujer…- LE dijo Jack dejando el cepillo y el secador en el mesón del baño y haciéndola levantarse para mirarse de frente. – Esa es la diferencia… Por más comprometedora que sea la escena… por más… hermosa que sea la mujer… o escabrosa sea su vida… Tú eres mi mujer… y si estás a mi lado, yo no admitiré ninguna otra en mis fotos públicas.

-          Es difícil aceptar lo que dices cuando ya viví… - Empezó a decir ella y Jack sonrió.

-          Nosotros… los de entonces… éramos diferentes. Yo no había entendido que mi libertad termina cuando tú me miras a los ojos… mi soledad también… - El recorrió su rostro con sus dedos mientras decía: - Además era difícil aceptar… - Se corrigió - sigue siendo difícil aceptar a tus amigos… Si… ya sé que es difícil evitar lo de ser mujer…

Candy sonrió. El tenía razón en que el mal manejo de los celos que ambos habían tenido en el pasado había sido una razón para que no funcionara su relación. Y la había convencido de tomar al beca para estudiar en Japón, había querido tomar distancia de la vida de Jack.

A pesar de volver a hacer el amor en el mesón del baño, llegaron a tiempo para el almuerzo. Aiko Tada inició una conversación con Candy apenas se encontraron.

-          Me encanta que hayan disfrutado de la noche en el crucero. – Le dijo en japonés. Candy sonrió y le respondió en el mismo idioma.

-          Nos encontramos a un viejo amigo y cenamos en la taberna inglesa. – Contó Candy. – Y esta mañana el desayuno en el restaurante italiano… fue espectacular.

-          Eso se ve en tus ojos… Estás radiante!! – Le dijo Aiko. Candy se sonrojó. – Bajaremos en Taijin? Quiero ir de compras…

-          Excelente!! – Respondió Candy gustosa de que Aiko no insistiera en el tema anterior.

-          Presiento que ese será un atentado a mi tarjeta de crédito. – Dijo Jack interviniendo. El estaba escuchando y utilizaría los comentarios de Aiko para atormentarla.

-          Todo paseo de compras es un atentado a la billetera del marido, Jack. – Bromeó el señor Tada. Jack miró a Candy.

-          En realidad, yo tengo que discutir con esta mujer para pagarle algunas cosas. – Reconoció Jack. Candy puso los ojos en blanco.

-          Es un exagerado!! Una vez fuimos a almorzar donde unos amigos y había una espectacular piscina en la casa. – Relató Candy. – Como no habíamos llevado traje de baño entonces mandó a su asistente para que trajera una docena de hombre y una docena de mujer. Todos terminamos en la piscina con los trajes que hizo traer Jack.

-          Eso debió ser genial!! – Comentó Aiko riendo. Candy acarició la mejilla de Jack con el dorso de su mano. Si… Tenía que reconocer que había sido muy divertido. – Me encanta descansar a la orilla del mar o de una piscina…

-          Y la saqué de la del crucero para que pudiéramos encontrarnos Jack… - Comentó el señor Tada. – Ese comentario es un reproche.

-          Candy también estuvo reclamando el trabajar en domingo… En Nueva York es domingo y siente que yo no estoy descansando ni los dejo descansar.  – Dijo Jack. Candy suspiró. Por un minuto creyó que Jack iba a reconocer que él venía de Nueva York y ella de Japón y que tenían dos años sin verse.

-          Oh… pero fui yo quien insistió…- Dijo el Señor Tada apenado. – Aquí es lunes y yo… Lo siento, Candy… Creo que debemos retomar nuestros planes de descanso y dejar los negocios para la hora dispuesta… - LE dijo a Jack

-          No se preocupe. Tengo una comisión trabajando en las encuestas y revisiones. Tengo dos asistentes haciendo entrevistas por el barco y tengo dos empleados más como empleados del crucero para verificar el otro lado de la moneda.

-          Oh… Jack… No sabía eso…- Dijo el señor Tada. – No se diga más. Yo pensé que nosotros cuatro haríamos el trabajo pero lo  tienes todo tan organizado que… Nos veremos a las 4 para hacer el recorrido turístico.

-          Cuéntame, Candy y cuándo llegarán los niños? – Preguntó Aiko Tada de repente. Candy contuvo el aliento como si hubiese recibido un golpe. Jack le tomó una mano entre las suyas y respondió por ella.

-          Perdimos un bebé hace tres años… ha sido difícil recuperarnos de eso…- Comentó él. Candy no pudo responder. – Candy se vino a hacer el Master en Japón para superarlo.

Candy lo miró aliviada. Qué podía decir? Cómo describir el dolor y la frustración de saber que su embarazo no había llegado a término después de cinco meses de espera? Cómo contarles a los Tada que la soledad por los viajes de Jack y el remordimiento por no haberle contado de los riesgos de su embarazo para poder estar con él en aquel crucero… le habían llevado a abandonarlo? La madre de Candy que no estaba convencida de la relación entre Jack y ella le convenció de tomar distancia y cortar la relación por lo sano antes de hacerse daño con los reclamos.

Las salidas de Jack, sus recorridos por el mundo, las mujeres en sus fotografías habían terminado por convencerla de que no encajaba en ese estilo de vida y que no tenía corazón para soportarlo. Jack no quiso detenerla. Sabía que no eran tiempos fáciles para establecer pareja y, en lugar de insistirle en que se quedara y perseverara, le pagó el año de master y le puso un apartaestudio en Fukuoka.

-Pero ahora terminé mi master y voy a volver a Nueva York para… intentarlo. – Le dijo Candy sin mirar a Jack. Él había hablado de regresar a ser pareja pero no de hijos. Querría Jack volver a intentarlo?

- siento haber hecho la pregunta  Se disculpó Aiko avergonzada. – No pensé que sería un tema tan sensible.

- no se preocupe. – LE dijo Candy cubriendo el antebrazo de la mujer con su mano.  – Es solo que… anunciamos que estamos de luna de miel… nadie imagina que haya una vida entera antes de eso…

- Asi es… - Corroboró el señor Tada. -  Me agrada que hayan compartido con nosotros un tema tan personal. – Y espero que nos anuncien pronto un nuevo embarazo.

Candy miró a Jack indecisa. Jack la miraba en silencio. SE acercó a ella, la besó en los labios y sonrió.

-De hecho… ella es la única mujer a la que me imagino con un hijo mio en su vientre. – Comentó. – Y de hecho hemos estado practicando mucho últimamente cierto? – Bromeó pellizcando su mejilla con los nudillos de dos dedos.

- No se diga más… - Dijo el Señor Tada levantándose de la mesa. – Nosotros nos vamos para la piscina y ustedes… a lo suyo. Nos vemos a las 4pm para el recorrido turístico.

Jack se puso en pie y le estrechó la mano a modo de despedida. Candy y la señora Tada se levantaron también. Intercambiaron saludos de despedida y Candy y Jack vieron a losseñores mayores alejarse.

-          Vamos pues!!! – Dijo Jack sonriendo. Candy frunció el ceño.

-          Vamos a donde? – Preguntó ella confundida. – A practicar para tener un bebé? – Preguntó coqueteando con Jack.

-          Bueno estaba pensando que no hemos conversado sobre esto – Le dijo él. Candy suspiró.

-          Entonces… si has tenido tiempo de pensar en un bebé? – Preguntó con ironía.

-          Para tu información…- LE dijo Jack con tono amenazador. – Cuando decidí buscar una asistente y comprometerme con ella… prometí tener una relación formal con la que fuera…

-          Qué locura!! Tu ahijada te buscaría una novia? – Preguntó Candy. Jack sonrió.

-          Parece increíble pero había desistido de buscar alguien que te reemplazara. Estaba harto de mujeres que al final no eran tú…- Le dijo apretándola contra su pecho y acercándole la boca a la suya.

-          Según Lynette estabas buscando mi reemplazo. – Reconoció Candy. Jack deslizó sus manos por la espalda femenina.

-          Y fue frustrante… unas no tenían tu humor… otras no tenían tus ojos… nadie tenía ese click para hacerme pensar en sexo y solo en sexo en los lugares y los momentos más inoportunos… Y sobretodo… el vino sabe mejor en tu boca…

Candy sonrió al identificar la frase de una canción de Luis Miguel que sonaba cuando hicieron el amor la primera vez que estuvieron solos en una habitación. Jack la hizo dar vuelta y caminar hacia la salida.

-          Mas te vale llevarme a la habitación porque voy a hacerte el amor en el pasillo si te detienes. – LE dijo Jack. Candy se echó a reir.

-          Y… qué hay de los hijos? – Insistió Candy. Jack la abrazó sujetándola a su costado sin dejarde caminar.

-          Me has visto tratar de evitarlos? – LE preguntó. Candy por primera vez pensó que no habían usado preservativo ni una sola vez. – y tú… pensaste alguna vez tener hijos?

-          Sólo contigo. – Reconoció ella. Jack contuvo el aliento y la apretó con fuerza.

-          Sabes que tener un hijo mio es peor que casarte… cierto? – Candy lo miró y sonrió.

-          Si… Lo sé… - Su respuesta volvió a dejarlo sin aliento.

-          Entonces… no importarán ni mis viajes, ni mis compromisos sociales, ni mis supuestos amoríos? – Preguntó sin mirarla buscando la escalera para subir al siguiente nivel.

-          Volverás a casa tan frecuentemente como puedas? – Preguntó ella. Jack la estrechó en sus brazos.

-          Será inevitable que vuelva a ti… No entiendes? Yo no tengo claro quién soy ni a dónde voy pero tengo claro que te quiero en mi vida. -  Le dijo interrumpiendo cada frase para besarle un punto en el rostro.

-          No tienen un camarote donde hacer eso? – Preguntó Lynette al lado del oído de su padrino. Candy sonrió por sus ocurrencias.

-          Más vale que te involucres para ayudar. – la amenazó Jack.Lynette miró a uno y a la otra y sonrió.

-          Yo no veo al señor Tada por aquí para que anden en estos arrumacos. – Les dijo haciéndose la tonta. Jack sonrió.

-          Vamos a hacer un hijo. – LE dijo con toda tranquilidad. Candy se echó a reir. Lynette frunció el ceño.

-          Es en serio? Van a intentarlo de nuevo? – Preguntó a uno y a otro – Oh yo me muero por ser tia.

-          Bien… entonces no interrumpas y haz tu trabajo. – Le dijo Jack

-          Vamos Candy… llévatelo!!! Lo que sea que le has hecho no le ha quitado lo malgeniado… - Bromeó Lynette. Candy obligó a Jack a continuar su camino.

-          Nos vemos en la cena. – LE dijo Candy a Lynette. La chica se desapareció en el pasillo.

El resto de la tarde se fue en besos y suspiros, gemidos y risas. Candy no podía imaginar una tarde como aquella. Jack estaba satisfecho, había disfrutado de cada chiste, cada caricia y cada conversación con Candy como si los años separados no hubieran existido. El paseo por el centro turístico de Taijin fue un poco incómodo porque Ellen Baumartner y Enoki Tada los acompañaron.

A Jack no le quedó otra que hacerle un resumen a susurros de su aventura con Ellen a Candy y convencerla de que no había nada entre ellos. Pero Candy estaba algo tensa cuando regresaron al camarote después de la cena donde tuvieron que seguir compartiendo con Ellen y Enoki. Jack la hizo detenerse en la baranda del tercer nivel y la besó apasionadamente a la luz de la luna.